И вот, до чего докатился. Отменил все встречи, сорвался к Антону, моему другу, и уже битый час требовал от него хоть каплю полезной информации.

Чувак знал своё дело, и я был уверен, что он за считанные минуты накопает на Владу компромат. Давно этим промышлял, и никогда не было осечек.

Походу, реально есть, что скрывать.

— Не пыли. Нашёл бы кого попроще, я бы быстро разобрался. А эта явно не из простых. На кой чёрт она тебе вообще сдалась? Что, девок вокруг мало?

Я желчно усмехнулся — сам задавался этим вопросом. Вроде клин клином вышибают, а у меня не получалось. С каждой новой лишний раз убеждался — не та.

— Помнишь ту девчонку, с которой я был в Нью-Йорке? — решил не юлить, чтобы Антон понял, насколько я серьёзен. Это не прихоть. Вовсе нет. Капризом и не пахло.

Что-то другое, что держало прямо за душу, но я пока не был готов дать этой потребности реальное определение.

— Стоп. Ты шутишь? — от шока бедняга потерял дар речи. — Она и есть твоя беглянка?

Я сухо кивнул и мрачно покосился на бутылку, которая так и манила к ней приложиться.

Нет. Не буду. Еще не хватало в сотый раз из-за неё напиваться. Даже при потере миллионов я держал себя в руках и не глушил злость алкоголем.

А с ней постоянно терял контроль. Сидел в потрёпанной гостиной с обшарпанными обоями и капал другу на мозги. Аж скулы сводило от бессилия.

— Почему же я не смог найти её раньше, — задумчиво протянул Антон, развалившись на кресле.

— Потому что все мои зацепки — фальшивки. Она обо всём соврала, начиная с имени и заканчивая родителями. Дрянь то в золоте родилась. Потом, видимо, что-то пошло не так, семейный бизнес рухнул, а богатенький нефтяник удачно под руку попался.

— Откуда знаешь?

— Я многое успел нарыть, но всё равно в тупике оказался. Если кратко, теперь она замужем и даже ребёнка успела родить, — злость жгла вены. Звучало бы идеально, если бы она носила мою фамилию.

— Тогда в чём прикол, Артур? Я же тебя еще со времен школы знаю. Ты вообще не зацикливаешься на ком-то одном, будто тебе совсем нет дела до отношений, — поправил очки, съехавшие на переносицу. — Почему она?

— Я думал, что она — другая, понимаешь? — запнулся и тяжело вздохнул. — Меня очаровала её простота. Она искренне удивлялась, когда я делал для неё что-то хорошее. Была зашуганным котёнком, которого я хотел от всего защитить. И…черт подери, ведь не знала, что у меня есть бабки. И всё равно любила.

Я рванул волосы на голове и потёр виски, собираясь с мыслями.

И чему верить? Тому, что я чувствовал рядом с ней, или её словам?

Везде текла фальшь. Влада по-любому врала. Вопрос лишь в том, насколько часто.

— Просто странно всё это, — продолжил я, вставая с места, — зачем четыре года назад она дурила мне голову, если замуж собралась? Да ещё и так резко. По датам всё примерно после её побега — свадьба, а затем и ребёнок. Слишком…быстро.

— Артур, не гони. Ерунду несешь. Ты же наверняка досконально изучил её биографию, — махнул на экран, — девчонка с детства к роскоши привыкла. Не та она. Не из простых. Поиграла с тобой и быстренько выскочила за самого богатенького, чтобы семейное наследие не прогорело. А ребёнок тут, уж прости — подушка безопасности.

— Ты же женат. Откуда такая чёрствость? — я встал и принялся нервно мерить шагами комнату. В самый зад отгонял эту правду. Не нужна она мне. Я другую хочу.

— Я из обычных, а вот она — нет, — хмыкнул он.

— А вдруг этот ребенок мой?! — рявкнул, что есть мочи. Потерял терпение и высказал то, что давно на языке вертелось.

Ведь где-то чувствовал подвох. Если бы Влада была из «таких», она бы не стала затворницей и не скрывала фотографии сына. Рождение наследника — великое событие, а его она будто прятала. Даже краткие статьи выглядели заказными.