Я понимала, что от моих ответов сейчас зависела моя жизнь. Поэтому наступила на горло своей гордости и приготовилась честно ответить на любой самый неприятный и личный вопрос.

Айк

Я сохранял спокойствие, когда выходил из комнаты. Но в коридоре уже не сдержался и ругнулся. Стражники на меня покосились, но ничего не сказали.

Будто бы мне есть дело, какие именно тайны скрывает Альена в своем прошлом. Вот зачем было вставать в позу и просить всех выйти? Что такого она может рассказать, что могло бы удивить меня или стражников? Ей еще повезло, что император от природы любопытный и благосклонно воспринял ее выходку.

Я прошелся мимо двери туда и обратно. И чего я, в самом деле, так переживаю? Да, в чем-то эту девушку жаль, не все так просто с ней – это было видно еще с первой нашей встречи. Но и переживать за последствия ее беседы с императором тоже как-то особых причин нет.

И о чем можно так долго рассуждать? Да ей на вид не больше тридцати, что такого уж интересного могло произойти в ее жизни, что они так долго это обсуждают? И не могло ли у них там что-то случиться? Недаром она увидела потоки магии от Вольхана у нотариуса. Может это быть покушением на императора? Хотя нет. У нее же руки скованные. Опять же, с ней уже ни в чем не будешь уверенным.

Наконец охранники зашевелились и направились к двери. Запоздало я сообразил, что телохранители императора постоянно с ним связаны на ментальном уровне, и в случае опасности император посылает им сигнал или даже может отдать приказ.

Мы вошли в кабинет. Альена уверенно смотрела на императора, высоко подняв голову. К двери она сидела спиной и ее выражение лица нельзя было увидеть. Император же был немного растерян и расстроен. В его взгляде, который он нет-нет и бросал на Альену, можно было разглядеть намек на сочувствие. Впрочем, он быстро взял себя в руки, как только нас увидел.

— Отпустите девушку, нет нужды ограничивать ее движения. Она не причинит вреда, — кивнул Джустис охранникам.

Те поспешно выполнили приказ. Интересно, что же такого она рассказала? И насколько мог поверить этому император?

На столе я заметил стакан с зеленоватой жидкостью. Насколько помню, у сыворотки правды, которую научились готовить придворные алхимики, точно такой же цвет. Но она требует настолько редкие ингредиенты, что ее может позволить себе только император. Что же за информация такая важная здесь прозвучала, что ее пришлось проверять с помощью этого зелья?

— Айк, ты сам знаешь, кому можно доверять, а кому нет. Я знаю, что с того момента, как только ты начал поиски талисмана, ты свой отряд не менял. Думаю, не стоит его менять и сейчас. Как можно быстрее выдвигайтесь к первому подозреваемому, у которого должна быть часть талисмана. Не мне тебя учить, как именно нужно пробраться туда, чтобы забрать эту часть. Очень важно, чтобы пока не забрали последнюю часть, не была обнаружена пропажа остальных. Впрочем, это тебе также известно. Альена отправляется с вами. Вы должны справиться. Оправданием неудачи может служить лишь ваша смерть. Так что постарайтесь до этого не доводить, — полушутя закончил Джустис. Вот только никто не улыбнулся. Мне уж точно известно, что он был серьезен.

— Нам полагается награда? – подала голос Альена.

Я аж опешил от подобной наглости. Но император только заинтересовался ее репликой.

— Безусловно. Во-первых, жизнь. Достойная награда, согласись. Во-вторых, наемникам будет выдана награда в денежном эквиваленте. Возможно, повышение по службе для желающих, — на этих словах он покосился на меня.