На обед Айк сам что-то приготовил, но я даже не запомнила что. Все ближе подступала паника, и кусок в горло не лез. Несколько раз подступал Хан с разговорами, но я его даже не слышала.

Чем ближе было время выхода, тем больше меня колотила нервная дрожь, но отступать все равно было некуда. На удивление эта простая мысль меня полностью успокоила.

И вот в очередной раз, взглянув на выход из спальни, я увидела Айка. По его немного хмурому лицу я поняла, что пора.

Ни слова не говоря, я вышла из дома вслед за ним. Поначалу он тоже молчал, но чем ближе был дворец, тем больше я стала замечать, что наемник также нервничает.

— Не бойся. Хоть ты и замешана во всем этом, именно это и дает тебе шанс выжить. Ты слишком ценна для империи сейчас. А когда все закончится, тем более не будет смысла тебя убирать, — внезапно сказал он.

— Знаю. Я тоже пришла к подобным выводам, но всегда может вклиниться непредвиденный фактор. В любом случае, спасибо за поддержку, — скривила я губы в подобии улыбки.

Хотя безбожно врала – я дико боялась. Как бы я себя не убеждала, что мне не страшно, главное свобода, я устала и тому подобное, я хотела жить. И сейчас, и четыре года назад мое желание не изменилось. Выжить любой ценой. Можно ли считать это моим девизом? Все может быть.

Стража на воротах пустила нас без разговоров, кивнув Айку. Дальше по коридору мы также прошли без происшествий. Те, кого мы встретили, на нас обращали внимания не больше, чем на остальных. Айк протащил меня через несколько коридоров и, поднявшись на несколько этажей вверх, остановился у неприметной двери.

— Вот мы и на месте, — сказал он и, ободряюще мне улыбнувшись, коротко постучал.

Почти сразу после этого он толкнул дверь и втащил меня внутрь.

7. Глава 7

Я и сама не могу сказать, что именно ожидала увидеть, но обычный кабинет? Ну ладно, не совсем обычный. Шикарно обставленный довольно просторный кабинет. Где каждая деталь буквально кричала о своей дороговизне. И все же.

Да и сам император не соответствовал моим представлениям. Ну не может этот усталый худощавый мужчина, который по уши закопался в какие-то свои бумаги и даже не заметил нашего прихода, вершить судьбы целой империи.

Я ожидала вальяжно развалившегося на троне в окружении телохранителей и, может быть, наложниц, пожилого толстяка. Хотя с чего это взяла, не знаю.

— Ваше императорское величество, — нарушил тишину Айк, склонив голову.

Я растерялась. Мелькнувшая было мысль, что мы зашли не в ту дверь, позорно сбежала, не успев толком оформиться.

— Айк, сейчас нет нужды в формальностях. Ты же знаешь. Оставишь нас наедине с этой милой девушкой? – с обманчивой улыбкой сказал император, в то время как его глаза цепко изучили каждую черту моего лица.

Айк замялся, не сразу ответив.

— Боишься, что она мне навредит? Не думаю. Девушка производит впечатление неглупой особы. И последствия своих поступков она явно может просчитать. Просто не рискнет что-то мне сделать. Говорить, что справлюсь с ней без проблем, не буду. Нам до сих пор неизвестно как она выбралась из гарема. Впрочем, не будем об этом сейчас. Хочешь – можешь остаться при разговоре, — не стал настаивать Джустис.

Айк остался стоять у двери. Я же, подчинившись взгляду императора, подошла ближе. Он рукой указал на стул напротив себя. Я молча села. Сердце в груди колотилось так, будто собиралось вот-вот покинуть тесную клетку из ребер.

— Итак, Альена… Знаешь, у Радмира много девушек. И ни одна не стремилась его покинуть. Скорее уж он надоевших отправлял восвояси. И попадали они к нему добровольно. Почему же ты сбежала? – спросил император, немного наклонившись ко мне и не сводя с меня своего пронзительного взгляда.