Выйдя из банка, Бутчер долго и бесцельно таращился в небо и улыбался ласковым утренним лучам солнца, падавшим ему на лицо. Его туго натянутые нервы-струны внезапно расслабились настолько, что его виртуальное тело почти перестало его слушаться.

– Тебе хватит денег? – спросил Найд.

– Да. Точно хватит. Я… мне в реал выйти надо, – сказал Бутчер, но интонация его голоса выдала совсем другой смысл. «Спасибо, я твой должник до гробовой доски».

 – Иди. До вечера вернуться успеешь? – ответил Найд. Но это прозвучало как: «Не за то. Пусть дочка поправляется быстрее».

– Буду через час. Можем встретиться у дома Захариаса.

Тело Бутчера растворилось в воздухе, а странник быстрым шагом отправился за город и успел буквально в последний момент – возница, который доставил их в Новую Долю, уже запрягал бескрылого пегаса в телегу.

– О! Явился, – обрадовался возница, увидев странника, – а друг твой не едет? Здеся остается?

– Да я тоже никуда не еду.

– Ну дык счастливо оставаться, – поклонился возница и начал забираться на козлы.

– Погоди. Ты вроде в лошадях неплохо разбираешься. В Новой Доле есть конюшни, где можно неплохого коня купить?

– Хех. Здесь выбор очень хороший. Но лучше коня не в городе брать, тут заводик конный есть неподалеку, скакуны – на загляденье. За пятьдесят кругляков можно хорошую лошадку взять. Ну а если сто монет выложишь, будет тебе не конь, а сказка.

Странник вытащил монеты и начал выкладывать из них столбики по десять штук в каждом.

– Восемь, девять и десять. Ровно сто монет. Забирай.

– Чегой-то забирай? – от такого количества золота зрачки у возницы сошлись у переносицы.

– А просто так – забирай и все. Сходи на ферму, купи себе коня-сказку. А мне оставишь пегаса.

Возница призадумался, пегас-то конечно хорош, но швы на его спине от тяжелой работы начали расходиться, обнажая под собой розовую плоть. Тратиться на лекаря не хотелось, поэтому он молча распряг коня.

– Держи, хороший конь. Верный.

– Верный это кличка? – поинтересовался Найд, беря у возницы поводья.

– Не, имя я ему дать не успел. Но Верный звучит вроде неплохо, да?

Ведя за собой пегаса, Найд заметил, что тому больше подошло бы прозвище «Понурый», тот брел за странником как на казнь, медленно переступая копытами и печально фыркая. Разительный контраст с печальным пегасом, не понимающим, куда его тащат, составлял подпрыгивающий от счастья и нетерпения Бутчер. Мечник ждал его возле дома Захариаса и с недоумением уставился на приобретение странника.

– Украл что ли?

– Нет, – рассмеялся странник, – забыл? Мы респектабельные граждане, у нас банковский счет от денег пухнет, грабеж и воровство теперь не про нас. С дочкой все хорошо?

– Отлично. Врачи дают положительный стопроцентный прогноз. Не поверишь – жена впервые за полгода уснула больше чем на час.

– Может тебе тоже стоило отдохнуть?

– Да я…           

Зачем он поспешил оказаться в игре, Бутчер ответить не успел. Дверь дома Захариаса отворилась и на пороге появился не выспавшийся  хозяин в залитой красным вином сорочке.

– Где ж вы пропадали, улитки крапчатые?! Мы уже тут все извелись, то ли детей и баб собирать и бежать из города. То ли на улицах баррикады строить начинать!

– Баррикады не пригодятся. А вот огородики вокруг своих шикарных усадьб копать начинайте, кончился ваш промысел, – сообщил новость  мечник, а Найд рассказал подробности. Что черные монстры с болот прямо сейчас жителями города перекусывать не будут, при условии, что жители их оставят в покое и клятвенно пообещают по этим самым болотам не прогуливаться. Остальные детали его с криссалидами договоренностей, странник раскрывать не стал.