– Не обижайся, благодетель, – примиряюще сказал мечник, – я так понял, нам придется много времени проводить вместе. И драться плечом к плечу. Согласись, что нам лучше узнать друг друга получше?

– Вот ты и начинай описывать доблестные страницы своей биографии, – буркнул странник. Ему-то особо и рассказать было нечего.

Бутчер оказался прогеймером, человеком, зарабатывающим деньги на играх. Перечисление регалий мечника продолжалось целых пять минут, чемпион такой-то, обладатель кубка такого-то. Но Бутчер допустил глупость. С выходом Четырехземья, он попасть туда не спешил и продолжал играть в старые игры. Но с появлением Четырехземья, все остальные игры с неполным виртуальным погружением устарели моментально и серьезного заработка больше не приносили.  Когда он осознал свою ошибку, купил вирткапсулу и ворвался в новый мир, чтобы нагибать и наказывать, оказалось что сливки с игры старожилы давно уже сняли, а Бутчеру оставалось только долго и нудно прокачивать персонажа, зарабатывая копейки.

Слушая исповедь мечника, Найд приводил в порядок вещи в инвентаре да точил клинок скаррэля о мельничный камень. Мечник не обманул, физический урон «Морозной ярости» вырос с семидесяти до семидесяти пяти единиц. Странник решил наточить «Блудного кота» и перебирал в уме оружие, которое еще можно было заточкой улучшить. Наконечниками стрел попробовать что ли по камню поелозить? Или…

Вдруг Найда озарила догадка – не зря он про экипировку вспомнил! Когда птица Рух спросила кто он, браслет на его руке сильно нагрелся. То есть он отразил ментальное сканирование и не дал птице его узнать! Поэтому Рух и посчитала его чужаком и вышвырнула вон. Так вот, что имел в виду Змей Скрытый-В-Тени, когда говорил, что браслет это проклятие! Хранители просто не узнавали странника! И именно из-за этого визит Найденыша к Великой Птице закончился ничем!

– Отсюда до страны Огня далеко? – спросил у возничего Найд. Между Бореей и огневиками есть своя граница. У странника появились вопросы к Змею, а встретить его можно было только в  храмах в Пелене. Ведь чертов браслет, мешающий нормальной работе модуля «Советник», помечен знаками Скрытого-В-Тени. Неужели искусственный интеллект тоже в прошлом страннику крупно насолил?

Возничий задумался.

– До Литорума-то? Месяц, а то и больше.

– А до Новой Доли?

– Ближе гораздо, с одной ночевкой в таверне, через пару дней уже будем.

– Только в таверне мы останавливаться не станем, в поле заночуем, – внес свое предложение в маршрут Бутчер.

– Нет уж, мессеры. В поле ночевать, бока студить я не буду.

– Будешь, – с нажимом сказал Найд и кинул еще один золотой вознице.  Смысла разворачиваться и гнать во весь опор к границе, не было никакого. Новая Доля обещала принести гору денег, которая помогла бы им сделать путешествия и быстрее и комфортнее.

Золото оказалось лучшим средством от лишних вопросов. У возницы в телеге оказалась вполне приличная палатка, бочка пива и солонина, поэтому ночевка в степи прошла не хуже, чем в каком-нибудь придорожном трактире. По дороге к Новой Доле возничий тоже не лез к ним с расспросами,  но вот Бутчер не оставлял попыток разговорить Найда и узнать о нем побольше. Так как у странника не было прошлого, о котором можно было хоть что-то рассказать, то он решился поделиться своими планами на будущее. А именно поведать об организации Ордена Гнева. От этой идеи Бутчер пришел в восторг. Ведь тотальная охота за ПКшерами гарантировала не только хороший доход, но и увлекательный игровой процесс.