Стоит только подумать об этом, из корпуса одного из аппаратов вырывается наружу столб голубого света. Такой яркий, что я невольно зажмуриваюсь. А когда открываю глаза вновь, Сони рядом уже нет.

- Со-оня!.. – Ноги подкашиваются, и я падаю на колени.

Я не плачу. Слёзы сами градом скатываются по щекам на платье.

И в этот миг точно такой же столб света окружает меня и, поднимая над землёй, тянет вверх, в открытый люк зависшего надо мной аппарата.

И пока я лечу неизвестно куда, успеваю проститься с жизнью и, кажется, потерять сознание…

Одному чёрту известно, сколько времени проходит, когда я снова прихожу в себя. Не сразу понимаю, где нахожусь.

Всё вокруг окутано туманом. Я не могу пошевелиться и почти ничего не чувствую. Единственное, что я ощущаю, это холод, пробирающий до самых костей.

Только спустя какое-то время начинаю различать зал с белоснежными стенами и ярким светом, бьющим по глазам.

Я лежу в этом зале совершенно голая на длинном столе. Хочу прикрыться, но не могу пошевелить даже одним пальцем.

Вокруг меня туда-сюда снуют три странных существа. У них хвосты, как у ящериц и чешуйчатые морды, наполовину скрытые под дыхательными масками.

- Она полностью готова к вживлению, господин, – отчитывается перед невидимым собеседником одно из существ.

- Ты уверен, что это безопасно и для неё, и для моего сима? – Как будто откуда-то из динамика звучит мужской голос. Он кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, откуда.

- В этот раз всё получится, господин, – тут же убеждает его чешуйчатое существо.

- Ты знаешь, Гоор, как важен результат. У меня осталось слишком мало времени, – не унимается невидимый мужчина. – Как скоро после вживления я смогу использовать сим?

- Увы, нескоро, господин, – дрожащим голосом отвечает другое такое же существо в маске. – Понадобится несколько лет, чтобы ваш сим прижился в теле, и не был отторгнут человеческой женщиной.

- Всё это время мы будем внимательно следить за ней, – тут же вмешивается в разговор третье существо. – Вам не о чем беспокоиться.

- Надеюсь, когда вы закончите работу, она ничего не будет помнить? – интересуется тот, кого называют господином.

- Ничего, господин, – уже хором убеждают его существа. – Ни боли. Ни страха. Ни воспоминаний о случившемся.

- Хорошо. В таком случае приступай, Гоор, – даёт добро мужчина. – И помни, что это последний шанс. Не только для меня. Но и для тебя. Ещё одной ошибки я не прощу.

Хвостатое существо в маске кланяется так низко, что едва не ударяется лбом об пол.

- Мы приступим к первому этапу вживления немедленно, – докладывает он. – Вы желаете присутствовать, господин?

- Нет, Гоор. Избавь меня от подробностей операции. Сообщай лишь о результатах!

На одном из концов длинного стола, на котором я лежу, появляется небольшой экран. Откуда-то со стороны слышится едва различимый звук, напоминающий писк медицинского датчика.

Чешуйчатые существа начинают бегать вокруг меня ещё быстрее.

Голова идёт кругом.

Я не понимаю, ни где я, ни как сюда попала. Не знаю, кто эти существа, и что они собираются со мной делать. А главное, кто вообще дал им право что-то делать?

Хочу пошевелиться и спросить, но все попытки безуспешны. Меня будто парализовало.

Прежде чем успеваю сообразить, что происходит, сверху, с потолка спускаются тонкие энергетические нити, похожие на разряды молний. Они оборачиваются вокруг моих запястий и щиколоток, и я взмываю вверх. И парю в воздухе.

- Поместите её в операционную капсулу, – снова слышу голос хвостатого существа в маске.

Меня осторожно укладывают во что-то мягкое и липкое. А сверху опускается стекло.