Я не жду, что Правящий согласится. Он ведь заманил меня в своё логово не для того, чтобы со стороны любоваться, как я мирно сплю в его спальне.

Просто сейчас, когда смотрю на довольную улыбочку Риккана, мне особенно сильно хочется выбить его из душевного равновесия. Так же как он выбил меня.

- Я согласен, – неожиданно отвечает Риккан. Он засовывает руку в карман брюк и вытаскивает мои безжалостно смятые трусики. Его улыбка становится ещё шире, а в стальных глазах пляшут золотистые огоньки. – Но бельё своё ты получишь утром.

- Боишься, что сбегу? – рывком кидаюсь на Правящего в попытке выхватить бельё. Но Риккан ловко уворачивается и ловит меня в объятия.

- Боюсь, что попадёшь в неприятности, из которых даже я не смогу тебя вытащить.

Он произносит это совсем тихо, еле слышным шёпотом. И при этом так смотрит на меня, что по телу пробегает дрожь. От живота в ноги растекается лёгкая слабость.

- Знаешь, Риккан, ты…

Я тут же теряю мысль и хватаюсь руками за голову. Она начинает кружиться. И спальня, и её хозяин плывут перед глазами.

Последнее, что чувствую, как сильные руки Правящего подхватывают меня, не позволяя упасть.

Последнее, что слышу, как Риккан шепчет на ухо:

- Я сделаю всё, чтобы удержать тебя рядом. Ты мой единственный шанс, Алина. Моя идеальная женщина. – Он едва ощутимо касается моей руки и поглаживает подушечкой большого пальца. – Но даже идеальной женщине нужен сон.

Его тихие слова действуют на меня гипнотически. Голова безвольно падает на плечо Риккана.

Я начинаю проваливаться в сон. И этот сон почему-то очень похож на реальность. Только ещё более странную и страшную…

7. Глава 7. Между сном и реальностью

Алина

Встаю с коленей, онемевших и ставших почти нечувствительными. Мокрое платье липнет к бёдрам.

Руки и ноги, исколотые и расцарапанные о колючие листья кустарника, ужасно чешутся. Невыносимо горят из-за кислого сока, попавшего в раны. Но я терплю.

«Всё это пустяки, – мысленно убеждаю себя. – По сравнению с деньгами, которые заработаем, когда продадим на рынке все собранные ягоды».

Не знаю, что такое особенное есть в этих ягодах, но они пользуются спросом у богатых горожан и всегда разлетаются на ура.

- Соня, пора возвращаться домой! – кричу светловолосой девочке в розовом костюмчике, копошащейся возле другого кустарника. Чуть дальше от дороги, метрах в десяти от меня.

- Ещё пять минут, Алин! У меня почти… – Последнюю фразу сестры перекрывает эхо жуткого, оглушающего рёва, похожего на рёв двигателя.

Поднимаю голову, и то, что вижу, шокирует.

В небе над городом, словно из ниоткуда появляется огромный инопланетный корабль. Он освещает дома вдалеке яркой, ослепляющей вспышкой.

А когда она гаснет, ни города, ни родителей, ждавших нас дома, ни, собственно, самих домов больше нет…

Я так и стою, как вкопанная, глядя в пустоту впереди.

С неба сыплется пепел, чёрными хлопьями оседая на моих волосах.

Из этого ступора обратно в реальность меня выдёргивает новый звук. Противный и гудящий.

Оборачиваюсь на него, и на мгновение страх парализует все мышцы.

Два странных серебристых летательных аппарата, будто хищные птицы в поисках добычи, кружат над дорогой.

- Соня, беги! Прячься в лесу! – ору я любопытной младшей сестрёнке, с корзинкой в руке бегущей к дороге. Кричу так громко, как только могу. Но из-за гула аппаратов Соня меня не слышит.

Уронив полную корзину собранных ягод, со всех ног бросаюсь навстречу к сестре.

Для чего бы ни предназначались эти неизвестные штуки над дорогой, ничего хорошего они нам не принесут.

А гудение всё ближе и громче. Оно уже почти над нами…