Кайл уже отчетливо видел стаю. Около двадцати голов – большая. Заслон и зелье остановят не всех, но для тех, кто прорвется к камням, есть холодные клинки и магия ближнего боя.

– Тая, с тобой все в порядке? Опасности нет?

– Все хорошо, что у тебя?

– За меня не волнуйся, я просто на работе. Не высовывайся, пока не скажу, помнишь?

– Да. Я не влезу и не буду мешать. Работай. Успеха тебе.

«Когда она успела стать такой разумной и выдержанной? Я прям верю, что лишних хлопот она мне не доставит», – подивился Кайл.

_________________________________________________________________

* Паск – мера длины в королевстве Ниарто и других государствах этого мира. 100 пасков ≈ 48 км. Тае эта мера известна с детства, как и единицы времени, которые автор будет называть часами и минутами, хоть они немного и отличаются по длительности от земных.

Дрогнула стена магической защиты. Как обычно, бой с нежитью завертелся в считанные мгновенья, не оставляя места для раздумий о чем-либо другом. Комбинация оружия и магии, техника ближнего боя, отточенная годами практики. Кайл вихрями перемещался вдоль каменной гряды, помня лишь о том, что за этими камнями прячется беззащитная девочка, жизнь которой зависит только от него. Ни одну тварь нельзя пропустить мимо себя! Ни одну.

Напряжение боя схлынуло, когда в округе не осталось ни одной шевелящейся твари, эта нежить упокоилась навечно. Сердцебиение Таи отдавалось в груди Кайла как собственное – следствие магии их связи. Сердце девочки билось сильно и ровно, чаще нормы, но не так трепетно и суетно, как в приступе панического страха. Кайл выдохнул, вытер пот со лба, обогнул каменную гряду.

И обомлел.

У его ног валялся череп, чуть дальше – кости, составлявшие недавно нижние конечности скелета. А оставшаяся часть несчастного зомби, скребя когтями, пыталась доползти до «беззащитной девочки». Сама девочка, деловито помахивая мечом, с любопытством наблюдала за передвижениями обезглавленного и лишенного ног корпуса скелета, и приговаривала:

– Череп срубать бесполезно, что доказывает – управляются они не головой. Логично, так как мозга в этой голове уже нет. А вот законам физики они в общем-то подчиняются и условия равновесия тела не отличаются от нормальных, так что для нейтрализации объекта функциональнее рубить конечности.

«Беззащитная девочка» лихо отскочила в сторону от скелета и лишила его одной руки. Зомби забуксовал на месте, пытаясь развернуться в ее сторону с помощью единственной оставшейся конечности.

– Интересный коленкор, – продолжила принцесса, – никак не могу понять, как они управляются, где у них органы чувств, заставляющие реагировать на мою... как там Кайл говорил?

– Жизненную энергию, – хрипло напомнил Кайл, потрясенный до глубины души.

– О, привет! Зачистка окончена, можно двигаться дальше? – просияла принцесса при виде него.

– Что ты тут делала?!

– Да так, приползла одна сверхурочная работа, – пожала плечиками принцесса, – так что я препарировала и исследовала. Осталось много вопросов. Что вообще известно о структуре и физиологии этой нежити? Чем они нас чувствуют? Я верно понимаю, что нежить совсем неразумна, или у них имеются зачатки элементарных психических функций, просто базируются они не на нервной системе? Кто проводит исследования этих неживых, но активных объектов?

Поток незнакомых терминов (в том, что это именно осознанно произносящиеся термины, а не что-то иное, Кайл уже понял и принял для себя эту странность) немного сбил с толку, но на последний вопрос он ответил без раздумий, настолько тот был нелеп: