Порция воздуха застряла в горле, не успев дойти до лёгких. Передо мной возвышался сам король. Комната вмиг стала светлее на несколько тонов. Ослепленная белизной представшей передо мной фигуры, я моментально забыла, как дышать и несколько секунд молча хватала ртом воздух, словно рыба, которую вытащили из воды. Воды... Воды! Тараща глаза на высокого гостя, я бестолково заерзала на узком диване, пытаясь привстать, и несколько раз неловко промахнулась мимо края. Руки без опоры съезжали.

Несколько озадаченно взирая на мое барахтанье, Его Величество наклонил на бок голову, со сдержанным любопытством глядя на меня сверху вниз. Потрясенно глазея в правильное овальное лицо, я вдыхала и вдыхала воздух, забыв, что его надо ещё и выдыхать. Уши опять заложило. Король вопросительно поднял брови. Он что-то сказал мне, что — я не услышала, и из-за этого растерялась еще сильнее. Только по движению губ распознала слово: «Выпейте».

Изящные пальцы щелкнули, проявляя из воздуха прозрачный бокал с водой. Проигнорировал кувшин с водой в шаге от себя?! Так легко тратить магию на элементарные вещи могут позволить себе лишь сильнейшие...

О, какие у него пальцы...

Белый Дракон приложил к моим губам бокал, чуть наклонил его, так чтобы прохлада воды коснулась губ. Подчиняясь, я глотнула, пытаясь не подавиться.

Из его рук вода казалась по меньшей мере нектаром. Несколько раз я случайно швыркнула водой, и тут же возненавидела себя за эти звуки. Слух вернулся.

Он. Он. Он. ОН!

Пока глотала воду, в голове бил набат, созывали военное положение, кричали «пожар»... Затем король осторожно отстранился. Осознав, что лежу так, что у меня образовывается второй подбородок, я подпрыгнула, всё-таки усаживаясь на заднюю точку и что есть сил втягивая живот. Тут же заметила, что платье на щиколотках некрасиво смялось.

«Я пропала!»

Смятое платье стало для меня важнейшим приоритетом.

— Вы — леди Кларисса, правильно? — участливо произнес серебристый голос. — Род Золотистых.

Он знает мое имя, кто я! От осознания этого захотелось петь, плясать, орать дурниной, бегать по комнате, летать, валяться по полу...

— Да... Ваше Величество, — едва ответила я совершенно не своим голосом, удерживая живот втянутым и садясь как можно прямее. Одновременно я дергала ногой, пытаясь незаметно поправить платье. Смотреть в глаза короля было выше моих сил, поэтому я уставилась куда-то в район его шеи, туда, где под выступающим кадыком блестели серебряные нити искусно расшитого воротника. — Ах, я...

Вспомнив вылетевший из головы этикет, я чуть не вскочила, но белый Дракон остановил меня небрежным жестом. На музыкально длинных пальцах блеснули острые кончики полупрозрачных когтей.

— Оставьте, сидите. С вашим слабым женским здоровьем нужен покой. Или это я стал причиной вашего обморока? — он пододвинул стул, усаживаясь вплотную к дивану.

Отодвигаться было некуда. Между нами осталась только воздушная прослойка на длину ладони, не больше, и меня словно прижало всем... им. С трудом отведя глаза от расшитого воротника, я активно закивала, а затем отрицательно замотала головой, чувствуя себя детской игрушкой, которая умеет только шевелить болванкой, в которую вставлены волосы; еще открывать и закрывать глаза.

— Все же я? — он угадал, несмотря на все мои противоречивые сигналы. — Неужели король так пугает вас?

«Ингренс. Его зовут Ингренс».

Не в силах сформулировать ни слова, я отрицательно покачала головой, молясь чтобы меня поняли правильно. Внимательно проследив за мной, Ингренс одобрительно кивнул.