Б-р-р-р! Поняв, что дядя принял мой обморок за ловкий ход, я поморщилась и тут же вспомнила все — лицо короля, молнию, свое позорное падение. На щеки плотно лег горячий душный стыд.

«Я упала в обморок при виде короля, в присутствии потенциального жениха, да что там — при куче потенциальных женихов и их семьях... Все видели. О, что они будут говорить? Что я слаба нервами... Король видел... Или не видел? А вдруг увидел и подошел? Или отвернулся? Или я упала, а он не обратил внимания и прошел мимо?»

Не зная, какой вариант хуже, я тихо застонала под целым ворохом мучительных мыслей.

— Воды, госпожа? — подала голос служанка. Она осталась в комнате, я слышала ее дыхание, но смотреть на нее не желала, как и не желала сейчас открывать глаза.

— Да, — я не глядя протянула руку. — Подай и оставь меня одну.

Тихое журчание воды, едва слышный стук. Не открывая глаз, я нащупала пальцами протянутый мне стакан, и жадно осушила его до дна.

— Стой! — остановила женщину прежде, чем она ушла. — Что было? Кто меня принес?

— Принёс... кажется, ваш отец, госпожа. Вы были без чувств.

— Не хозяева? — я уже намеренно держала при ней ресницы сомкнутыми.

— Нет, госпожа.

Это меня немного успокоило.

— А... Его Величество? — голос сделал неловкий кувырок в небо. — Что он?

Служанка замешкалась с ответом.

— Не знаю, госпожа... — озадаченно ответила.

Я почувствовала раздражение.

— Ой, иди уже! — с досадой махнула рукой, мечтая избавиться от этой глупой курицы, которая ничего не знает.

Под хлопок закрывающейся двери, я закрыла лицо руками, ощущая, как меня опять окутывает стыд. Целое облако стыда.

А кто тут глупая золотистая курица? Конечно же я... Что со мной произошло? Что это было? Что за глухота, молния? Может это от духоты? Точно от духоты... Какая же я... Надо пить больше воды. И поесть, а то с этой диетой можно и не протянуть... Так, все. Хватит. Хватит убиваться, надо собраться. Мне, нам нужен этот брак. Всё действительно хорошо. Удачно. Да, неожиданно удачно. Я в покоях Зеленохвостых, где быть и не ожидала. Дальше других — отлично же? Отлично. Возможно, придет Санфр. Очень может быть, что появится. Если заинтересован — точно придет. Бездна, я забыла спросить про него у служанки. А почему? Потому что глупая курица думает о чем попало. Это все чудовище... Почему он такой красивый? Так он посмотрел на меня или... Кларисса! Разум! Разум!

Резко ощущая себя лет на сто моложе и на столько же процентов глупее, я похлопала себя по горячим щекам и даже ощупала голову, вспомнив, как услышала треск костей черепа. Голова под волосами оказалась целой — и на макушке, и на затылке. Убедившись, что позвоночник также не расслоился, и мне все привиделось, я немного успокоилась и даже слегка приоткрыла ресницы, успев заметить широкие темно-коричневые ажурные деревянные балки потолка.

«Собраться».

Дверь снова открылась.

— ...так добры, — издалека произнес голос Норманины. — Я буду неподалеку.

Я поспешно зажмурилась.

Если пришел Хрисанфр, то мне выгодно выглядеть при нем беззащитной, нуждающейся в поддержке. Если нет — мне все равно надо еще полежать. Я даже расслабила пальцы так, что они безвольно опали на гладкий атлас платья.

Проклятье, я не успела проверить, в порядке ли платье. И когти!

— Приятного вечера, леди. Надеюсь, вы чувствуете себя лучше? — участливо произнес незнакомый мужской голос. Мягкий... Вкрадчиво мягкий голос, льющийся как серебро ручья. Каждое слово так странно откликнулось в груди, что я недоуменно приоткрыла глаза, пытаясь понять, зачем незнакомцу навещать меня, и кто он такой, чтобы задавать воп...