Тут в мою дверь громко и крайне настойчиво постучались.

4. Глава 4. Говард ❤️❤️❤️

Тётушка Мэйвинн всегда считала, что мы с отцом и дедом преступно мало пользуемся собственными мозгами. Поэтому нередко делала всё, чтобы я сначала думал, только потом действовал. Меня эта невозможная женщина старалась заставить всегда встречать любые неприятности во всеоружии и собственными силами.

– Племянник, кто-то распространяет про тебя бородатые и лживые слухи, – изумрудные глаза с тревогой посмотрели на попавшего в хитросплетение придворных интриг родственника. – Я понимаю, что ты боевой некромант. Поэтому всегда можешь ускользнуть «по делам службы», но это лишь временная мера. Тебе придётся жениться не позже дня, когда тебе исполнится тридцать пять. Я умоляла короля и твоего отца не давить на тебя, но, – она горько усмехнулась. – Но они не стали меня слушать и отправили в Серебряный лес на болото собирать травы, варить зелья, лечить страждущих и не лезть не в своё дело.

– Узнаю моих старших родственников. Спорить с ними не просто бесполезно, а опасно. Я не против женитьбы, просто все те курицы, которых мне поставляют по совету Главной королевской свахи, даже не годятся для короткого и бурного романа.

– Почаще бывай в краях, где живёт твоя бабушка со своей новой семьёй. Ты полукровка. Возможно, обычные женщины просто не для тебя.

– Только надо сделать это так, чтобы оставаться неузнанным. Иначе я всех ваших завидных невест распугаю. Только сначала надо придумать, что делать с этими бестолковыми придворными кумушками, их родственникам и покровителям, – в моей душе закипал праведный гнев.

Я всё реже бывал в собственном замке под предлогом того, что нежить и преступные коллеги слишком уж разгулялись. Меня же гонит в ночь именно чувство долга. Ведь у не владеющих магией смерти существ, кроме фей и эльфов, нет возможности уцелеть. Только постоянно отсутствовать бесконечно я не смогу. Рано или поздно придётся не только найти подходящую невесту, но и завоевать её сердце и добиться добровольного согласия на брак.

Оставалось только придумать, где искать эту самую неуловимую красавицу. Ну, и не попасть в лапки хищниц из высшего света. Они были не менее опасными и алчными, чем самая злющая и голодная нежить. Им от меня нужен был лишь титул. Да возможность на законных основаниях пощипать мою сокровищницу.

Мы разобрали документы. Я поставил подпись и визу там, где это требовалось. Потом наткнулся на требовательный взгляд собственной тётки. Она сердито проворчала:

– Итак, ты нашёл ответ на вопрос, который я тебе задала, Говард?

– Нет, каюсь. Не у всех такой изворотливый ум и светлая голова, Мэйвинн.

– Беда с вами, мужчинами! Вы настолько ленивы, что не в состоянии увидеть самый простой выход из «тупиковой ситуации». Я крайне недовольна тобой, племянник! Неужели ты не видишь очевидного ответа на такой сложный для многих холостяков вопрос? – в изумрудных глазах царила зимняя стужа.

– И что придумала моя прекрасная фея? – я без зазрения совести врубил своё врождённое обаяние на полную катушку, только результат оказался прямо противоположный.

Как в далёком теперь уже детстве старшая родственница отвесила мне увесистый подзатыльник и раздражённо прошипела:

– Мне безумно жаль, что какой-то несчастной придётся разделить с тобой часть своей жизни. Ты такой же болван, как и твои дед и отец!

– Что вы себе позволяете, сударыня? Вы бьёте герцога, а не сопливого мальчишку, которым я был пятнадцать лет назад!

– Мало тебя пороли и ставили в угол, племянник! Сколького времени для тебя сохраняется новизна невест?