- Понимаю. А сколько у Вас радистов?

- На этом судне шесть. А вообще-то бывает по-разному, от типа судна зависит, да и много еще от чего.

Увидев, что мальчик не спускает глаз с «ключа», Анатолий Федорович незаметно щелкнул тумблером:

- Хочешь попробовать?

Митя кивнул.

Подошел к столу, несмело коснулся пальцами.

Чуткий прибор приветливо пискнул в ответ.

Митя вздрогнул и засмеялся.

Радостно и весело.

***

Три летних отпускных месяца пролетели как три дня.
Александру снова было нужно уходить в рейс.

Уже были отнесены на борт судна коробки со всякими домашними вкусностями.

Уже отстираны и выглажены руками любящей жены все пять комплектов формы.

Уже собран "судовой чемоданчик" со всем необходимым, в чем может возникнуть нужда в долгом рейсе.

Накануне дня отплытия китобазы, вечером, Митя подошел к отцу:

- Папа, я с осени пойду в Школу Юных Моряков.

Александр смотрел на сына:

- Что же ты мне раньше не сказал? Я бы отвел тебя, записал, переговорил, с кем нужно.

- Не надо, папа, я сам.

Отец не отводил взгляд от Мити.

Как быстро и незаметно вырос его мальчик. Вот уже все решения принимает сам и ставит родителя перед фактом. А ведь ему еще только одиннадцать. Да и выглядит от совсем мальчишкой: невысокий, тонкий, юркий. А вот взгляд совсем взрослый.
- Ну сам так сам. Думаю, ты справишься, сынок. В какую группу записаться хочешь. Кем видишь себя в будущем? Штурманом, как я? Или, может, механиком, как тети Анин муж, дядя Витя?

- Я радистом буду, папа, как Анатолий Федорович, - Митя отвел взгляд, боясь, что своим выбором разочарует отца.

Александр обнял сына:

- Ну что ты, сынок, это твой выбор, твоя жизнь. Я буду только рад, если ты найдешь себя именно в этой профессии, - и, уже весело блестя глазами, добавил: - Вот так и знал, что этот черт бородатый тебя очарует. - Александр расхохотался.

Вместе с ним смеялся Митя, довольный тем, что отец не обиделся, что сын выбрал не его профессию.

В комнату из коммунальной кухни вошла Надежда:

- Чему смеются мои мужчины?

- Радуемся, что сын у нас вырос самостоятельный и мужественный.

- Да, мальчик растет так быстро, что я и сама не замечаю, - вздохнула Надежда: - Идите руки вымойте. Сейчас Анечка с Витей придут. Поужинаем вместе в последний вечер перед рейсом.

***

И снова прощальные речи, бравурные марши духового оркестра, слезы в глазах провожающих, прощальный рев китобазы, выбранные на борт концы - "прощай любимый Город" на очередные долгие девять месяцев.

***
На следующий день после того, как отец ушел в рейс, Митя отправился во Дворец Пионеров и записался в Школу Юных Моряков.

Старый педагог, проведя с мальчишками вступительное занятие, посоветовал особое внимание в школе уделять физике, математике, иностранному языку.

Для того, чтобы работать на ключе, нужны гибкие пальцы, а потому будет совсем не плохо, если мальчики начнут учиться играть на пианино или аккордеоне.

Митя, блестя глазами, рассказывал маме о первом дне в Школе Юных Моряков. Рассказал и об игре на музыкальном инструменте, которая разовьет гибкость и быстроту пальцев.

Надежда вздохнула, обвела взглядом небольшую комнату:

- Может аккордеон, сынок? Куда мы впихнем это пианино.

- Да, мама, я тоже хочу аккордеон. Пианино какое-то девчачье.

Через неделю Надежда принесла домой аккордеон Скандалли.

В том же дворце пионеров Митя записался в кружок, обучающий игре на инструменте.

Анечка пошила на аккордеон чехол, а Заслуженная Учительница, все так же живущая в крохотной комнате по соседству, трясущимися от старости пальцами вышила на чехле незатейливые цветочки.