В основе организации иезуитов лежала строжайшая иерархия во главе с генералом ордена, суровая дисциплина. Иезуиты получили от Рима невиданные свободы от многих предписаний и запретов, обязательных для каждого католика, особенно в вопросах морали. Если высшие цели ордена требовали от его члена нарушить нормы христианской морали, то это делалось без колебаний и не осуждалось церковью. Довольно скоро иезуиты приобрели скверную репутацию двуличных, подлых людей, их ненавидели и боялись. При этом посланные орденом во множество стран иезуиты были не только агентами ордена, но и проповедниками, крестом и огнем несущими христианство в самые отдаленные земли.

Мореплаватель Жан Картье, представивший проект похода в Индию королю Франциску I, отправился из Сен-Мало в 1534 г. на двух кораблях с экипажем из 61 человека и высадился в устье реки Святого Лаврентия в Канаде, хотя есть предположения, что первым там побывал в 1497 г. англичанин Джон Кабот. Картье провел зиму 1534–1535 гг. в том месте, где потом был основан Монреаль. С этого момента начинается освоение французами Северной Америки.

Вдова Василия III Елена Глинская стала регентшей при трехлетнем Иване IV. Сразу же она проявила себя как властная и честолюбивая правительница и подвергла опале братьев Василия III, Юрия и Андрея Ивановичей. Летом 1536 г. Юрия уморили в тюрьме голодом, как и князя Андрея, которому палачи надели на голову тесный железный колпак. Уморили в тюрьме в 1536 г. и дядю Елены, знаменитого князя Михаила Глинского, который, по-видимому, представлял опасность для Овчины-Оболенского, всесильного временщика Елены. При Елене были завершены некоторые начинания ее мужа. Вокруг московского посада построили Китайгородскую стену, сплетенную из ивовых веток («кита») и заполненную землей – отсюда название Китай-город. В стране ввели единую систему мер и весов. Но важнее всего оказалась денежная реформа – учреждение на всей территории Московской Руси единой монетной системы. Чуть позже, в 1539 г., началась важная губная реформа – в управлении и судах на местах (в губах) власть получили выбираемые миром из местных дворян губные старосты. Сама правительница Елена умерла в 1538 г., оставив сына и страну в трудном положении – ее терзали непрерывные набеги татар, распри бояр за власть и влияние. В начале нашего века скелет Елены Глинской, извлеченный из кремлевского склепа, был исследован криминалистами. Оказалось, что эта высокая по тем временам (165 см) рыжеволосая молодая женщина примерно 25–27 лет была отравлена: содержание ртути в останках Глинской в тысячи раз превышало норму.

В 1542 г. Московским митрополитом стал Макарий, образованный и умный священнослужитель, книжник и писатель, имя которого прославлено в русской письменности и культуре. Макарий разработал кодекс церковных правил – Стоглав, по его же инициативе начали составлять грандиозную иллюстрированную летопись – Лицевой летописный свод, который украшали 16 тыс. миниатюр! Макарий редактировал «Великие Четьи-Минеи» – сборник произведений духовной литературы. По его предложению созывались церковные соборы и на них канонизировали многих русских праведников. Митрополит пользовался уважением Ивана Грозного, который наряду со страстью к душегубству имел глубокое, даже экзальтированное религиозное чувство, был набожен и с юных лет совершал паломнические поездки по монастырям.