Разгромив Русь, монголы устремились на запад, в Польшу и Венгрию. Зимой преодолели Карпаты, часть монгольского войска ударила по Венгрии, вторая по льду перешла Вислу и захватила в марте 1241 г. Краков, а затем, перейдя Одер, приблизилась к сердцу Европы. Пока монголы осаждали Бреслау (Вроцлав), на них двинулась объединенная армия короля Силезии Генриха II Благочестивого и богемского владетеля Венцеслава. Войска хана Кайду сняли осаду Бреслау и двинулись на встречу с противником. Узнав, что богемцы отстали от силезцев, Кайду при реке Лигнице 9 апреля напал на последних. Монголы умело маскировали свои действия дымом подожженного тростника, подавая друг другу сигналы поднятыми бунчуками. Удар рыцарской конницы тевтонов и поляков, несмотря на мешавший ей дым, поначалу принес успех – легкая конница авангарда монголов отошла, но затем по рыцарям ударили основные конные силы завоевателей. Удар оказался сокрушительным. В сражении Генрих был убит, а его войска были опрокинуты и побежали. Монголам достались богатые трофеи, а еще – девять мешков ушей, которые они срезали с убитых врагов.

Наступление монголов на Венгрию также развивалось успешно. Уже 15 марта они поили своих коней в Дунае. Навстречу с войском вышел король Бела IV. 10 апреля он подошел к мосту у реки Шайо, занял предмостные укрепления и расположился на берегу лагерем. В ночь на 11 апреля монголы внезапно обрушили на укрепления венгров ливень стрел и камней. После этого монголы быстро захватили мост и ударили по лагерю, а главные силы их форсировали Шайо и ударили по венграм с тыла. Лагерь был окружен, сопротивление не помогло, началась бойня. При численном превосходстве (у монголов было 30 тыс.) венгры потеряли от 40 до 70 тыс. человек. Восточная Европа оказалась под контролем монголов за несколько месяцев. Татарские всадники вышли к берегам Адриатики в районе Дубровника (ныне Хорватия). Соединенные силы Чехии и Австрии ждали врага по дороге на Вену, но монголо-татары не двинулись этим путем. Через Болгарию они ушли из Европы, узнав, что в Монголии умер хан Угэдэй.

Последствия разгрома Руси монголо-татарами в 1237–1240 гг. оказались ужасными, а многие потери невосполнимыми. В те годы исторический путь Руси круто и резко изменился, страна вошла в иное, страшное время. В борьбе с монголо-татарами погибло множество русских князей и знатных бояр, что роковым образом повлияло на развитие русского правящего класса в более позднюю эпоху. После колоссальных потерь старой княжеской знати элита стала формироваться из низших дружинников и служителей княжеского двора, в том числе несвободных. Это происходило в условиях типично восточного гнета монголо-татарских завоевателей. Все это наложило свой рабский отпечаток на политику русских князей, на менталитет верхушки, нравы народа. После гибели князя Юрия Всеволодовича Бату-хан призвал его 53-летнего брата, князя Ярослава Всеволодовича, в только что основанный в низовьях Волги город Сарай-Бату и признал его великим князем Владимирским – своим данником. По ордынской иерархии русские великие князья приравнивались к бекам (эмирам). Отныне русский великий князь лишался суверенитета, становился рабом, данником хана и должен был, встав на колени перед царем (так называли на Руси хана), получить ярлык на княжение. Ярлык – это позолоченная пластинка с отверстием, позволявшим вешать ее на шею. Возможно, ярлык привешивался также к удостоверяющей его грамоте, ибо позже ярлыками называли жалованные грамоты ханов данникам, а также ханские послания. Ханы могли в любой момент отобрать ярлык у одного князя и передать другому. Порой монголо-татары умышленно стравливали русских князей в борьбе за золотой ярлык, стремясь не допустить ни излишнего усиления великого князя, ни чрезмерного его ослабления за счет власти удельных князей. Русские князья годами жили в Орде, заискивая и интригуя, чтобы вымолить у «великого царя» себе хоть какую-нибудь землю – «отчину». Со всех русских подданных ханские сборщики (а потом уже и великие князья) взимали десятую часть доходов – «ордынский выход». Налог этот был тяжким бременем для Руси. Неподчинение ханской воле приводило к карательным набегам орды на русские города, которые подвергались полному разгрому, уничтожению или пленению жителей.