- Оставьте меня! – гневно приказала я, пока слуги учтиво открывали мне дверь моих покоев.  Я бросила взгляд на министров, которые тут же умолкли, склонив головы.

- Как скажете, Ваше Величество! – учтиво поклонились министры, отходя на несколько шагов.

На столике стояла ваза со свежими цветами, вызывая у меня тень улыбки. На стене висел меч Анри, а на спинке стула – его камзол. Я завернулась в него, чувствуя, как любимый обнимает меня. Он бы никогда не допустил войны. Когда Ильми и Двин дрались, Анри разнимал их.  Анри всегда говорил о том, что кулаки – удел слабых. Дипломатия – выбор умных.

- Анри, - я почувствовала, как сжалось мое сердце на полувздохе. – Анри… Что они творят? Почему тебя нет рядом?

Перед глазами стояли копыта лошадей, которые топчут белоснежные цветы на лугах. Я видела зарево пожарищ и смерть и задыхалась от невидимого дыма, закрывая уши от неслышных криков.

- Не хочу войны… Я сделаю все, чтобы ее не допустить! – прошептала я, беря листок бумаги и небрежно окуная перо в чернильницу.  Моя рука дрожала, а строчки прыгали, дергались и устремлялись то вверх, то вниз. Мне кажется, от волнения я стала пропускать буквы.

«Мое сердце тоскует по тебе! Я вспоминаю каждую твою улыбку, а каждый день, когда ты был рядом, казался солнечным, даже если был дождливым. Я всегда любила тебя, и когда отец сказал мне, что я имею право выбирать, я не раздумывая выбрала тебя! Только тебя! У меня никогда не было мысли о том, что грубый и жестокий Вильгельм или вспыльчивый Эдвин станут моими мужьями. У меня и в мыслях не было, чтобы один из них посмел меня поцеловать… Я даже представить не могла, что бы я сделала, если бы Вильгельм осмелился обнять меня! Я, наверное, вырывалась бы и убежала!»

На бумагу упала слеза, растекаясь сизой кляксой. Перо зависло над бумагой, а я любовалась на маленький портрет любимого, который смотрел на меня ясными глазами. Интересно, если бы он остался, а я умерла, он бы так же тосковал по мне?  

- Я не буду плакать, - всхлипнула я, утирая слезы кружевным платком с траурной каймой. – Обещаю…

«Мы могли быть самыми счастливыми на свете, хоть и не узнали счастья первой брачной ночи…»

- Самыми счастливыми, - с затаенной нежностью улыбнулась я портрету любимого. А теперь мое счастье спрятано в глубине моей души.  И никто не посмеет отнять его у меня.

«Сегодня Вильгельм предложил мне стать его…»

Я оторвала перо от бумаги, посадив досадную кляксу, едва заслышав стук в дверь.

- Вон отсюда! – гневно произнесла я, глядя на испорченную бумагу и бросая перо.

- Мне? Вон? – за спиной послышался голос Вильгельма, а дверь  за его спиной закрылась. – А ну-ка, что же ты там пишешь? Уж не Эдвину? Или ты решила поиграть в маленькую несчастную политическую шлюшку, которая не знает под кого лечь? Ноар всегда был политической шлюхой!

Вильгельм ловко схватил письмо, задумчиво читая и выдавливая из себя едва заметную улыбку.

- Да как ты смеешь! – я попыталась вырвать у него из рук мое письмо. Такое чувство, словно меня раздели и выставили на посмешище!  

- Что смею? Шлюха-шлюха-шлюха, - рассмеялся Вильгельм, глядя прямо мне в глаза. – Я понимаю, что ты не любишь это слово, я бы даже сказал, что ненавидишь, но, увы. Оно лишь правдиво отображает правду. Твой прадед, твой дед, твой отец… Все они продавались. Они называли это «на благо королевства!».  Теперь твоя очередь, Лаура. Я не уйду отсюда, пока ты не подпишешь бумаги!

Мне на стол лег договор, а поверх него легла рука, указывая место для подписи.