Больше века назад ушли в лес дети. Имен их уже давно никто не помнит.

Что-то тогда происходило в лесу, что-то настолько жуткое, что само время завязалось узлом, заставляя бессмертных раз за разом предпринимать попытки остановить то, что там происходило. Задание брали все. Полководцы и простые игроки. Маги, воины, мерзавцы и герои. Когда Стоум стал старостой, он перестал выдавать этот квест всем подряд, просто по-человечески жалея тех, с кем репутация у него была хотя бы нейтральной. А вот как способ избавиться от неугодных, квест был идеален. Легендарный квест, двадцать миллионов опыта. Соблазн был такой, что никто никогда не отказался от него. И никто никогда не пытался пройти снова.

И вот…

Маленькая девочка, имя которой уже забыли. Прабабка рассказывала, что она была приживалой у местной травницы. Травница оказалась тайным малефиком, которую впоследствии, сожгли на костре паладины светлых Богов. Но это все предания. И вот теперь предания с ожившим кошмаром на пару стояли у ворот. Из любопытных серых глаз тянуло болотным холодом. Старик радостно улыбнулся, понимая, что родные в безопасности, и как бы скверно не обернулись дела, никто кроме него не умрет сегодня, и задал вопрос.

- Хорошее дело ты сделала, отроковица, не знаю, какой силе ты служишь, раз тебе помогает

тварь из болота. Сказывали старики,  что добро носит разные одежды и случалось, когда правосудие вершило чистое зло. Но вот беда, история случилась давно, и в деле замешана была магия жуткая. Так что нет давным-давно родных девочки и имя ее забылось. И нет сейчас в деревне никого, кто бы смог позаботиться о ребенке. Я надеюсь, что ты, отроковица, сможешь позаботиться о ребенке?

- Конечно, мы с крошкой Рю сможем позаботиться о принцессе, дадим ей самое лучшее образование, найдем ей самого лучшего принца, и будем все вместе, втроем, жить во дворце, а принц будет ходить в гости. Сразу после того как получим причитающуюся нам награду.

Девочка, спрятавшись за огрой, с интересом разглядывала мужчин, которые, впрочем, так и не спрятали оружие. Староста осторожно опустился на одно колено перед девочкой и спросил:

- Как зовут тебя, внученька?

- Малгуторис, повелительница чумы! А для друзей Малгуша! - Ответила девочка и сунула большой палец в рот. Под боком она держала до сих пор чистого медведя.

- Малгуша, расскажи дедушке стишок! – Зачем-то попросила девочку Ита.

Малгуша рассказала.

Целый день гуляли с мишкой,

Баловались старой книжкой,

В темноте пошли шептать,

Призывать тебя играть!

Ты явился в алом свете,

В муке страшной умер ветер,

В жертву кошку принесем,

Танцевать с тобой пойдем!

Танец оборвет все нити,

И вы тоже нас не ждите,

Восставайте из могил,

Возвращайтесь в смертный мир!

Мы придём с тобой чумою,

Домик из костей построим,

Всех живущих мы сожрем,

И опять во тьму уйдем!

Старосту перекосило так, словно его схватил инсульт. Женя, глядя на него, пыталась понять, сумеет ли провести реанимацию старика. А если сумеет, то переживет ли эту помощь больной.

Во взгляде Стоума зажглась искорка безумия. Он слышал имя повелительницы чумы. Силы, что периодически находит себе воплощение. Проходит кровавой косой по миру и угасает, утопленная в жертвенной крови. Да, в ту битву, что тут разгорится, определенно следует добавить одну из древнейших, безумную силу, потерявшую своего бога.

Старик молча поднялся, глаз его быстро дергался, и пошел в сторону дома. Надо было выдавать награду.

- Вот, вот видишь, какая у нас Малгуша талантливая! Даже дедушка Стоум проникся ее талантом, ты будешь писать нам песни, Крошка Рю лабать на гитаре, а я буду петь и мы будем собирать стадионы!