– Не называй меня забавной, – зло прошипела я. – А лучше вообще никак не называй и исчезни с моего горизонта.

Он рассмеялся.

– Держите себя в руках, леди Алина, иначе вас банально сожрут при дворе.

– Что?

Это что-то вроде дружеского совета? Ой, не стоит, ваше высочество, такую злобу во мне вызываете только вы!

Я не сказала этого вслух, но на лице мои мысли наверняка отразились, да так, что Тинатриэль снова рассмеялся.

– А тебе не кажется, моя милая, что ты мне должна? Сегодня ты трижды пыталась причинить мне вред, – он чуть приподнял мой подбородок пальцами, – и я жду удовлетворения.

Ого! Эльфийское недоразумение плавно превращается в эльфийского маньяка? Ну уж дудки!

– Как скажешь, милый, – мурлыкнула я. – Что выбираешь в качестве дуэльного оружия? Ты же пострадавшая сторона.

– Дуэльного? – Эльф наморщил лоб и уставился на меня. – Но я думал…

– Зря, – припечатала я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается его лицо. – Хочешь удовлетворения – предлагаю дуэль. Не хочешь – забудь о тяжких телесных и душевных травмах, которые я тебе нанесла.

Тинатриэль расхохотался.

– Ты неподражаема! Что же ты можешь предложить, чело… леди Алина?

Я задумчиво посмотрела на него, стараясь не обращать внимания на оговорку.

– Ты плавать умеешь?

Эльф поперхнулся:

– Да, а почему ты спрашиваешь?

– Можем завтра устроить спортивную дуэль – кто быстрее доплывет до скалы, тот и выиграл.

Тинатриэль задумчиво склонил голову набок.

– И какой приз победителю?

– Если я выиграю, ты оставишь меня в покое!

– Согласен, – быстро ответил эльф. – А если выиграю я?

Я неприязненно посмотрела на него.

– А что ты хочешь?

– Я подумаю, – загадочно улыбнулся он.

– Нет, так не пойдет. – Я нахмурилась, не обращая внимания на то, что наши словесные баталии начинают вызывать нездоровый интерес у окружающих. Мы игнорировали следующий танец и просто стояли, переговариваясь с принцем, причем в моих глазах радости от лицезрения его высочества не наблюдалось. На нас поглядывали с любопытством, но мне уже было все равно. – Я не готова подписаться на любое твое желание. Мало ли, чего ты захочешь!

– Ладно, – хмыкнул принц. – Если я выиграю, ты меня поцелуешь.

– Заметано! – Я довольно усмехнулась. Судя по пустынному берегу, эльфы не особо жаловали плавание. Думаю, выиграть у Тинатриэля будет легко.

– Отлично, жду тебя на пляже после завтрака. – Он наконец-то отпустил меня, согнувшись в легком поклоне.

– Всенепременно буду, ваше высочество. – Я присела в реверансе, судорожно размышляя, как же я попаду на пляж, если на воротах стоит Терри. Мне необходимо получить разрешение! Но, судя по всему, их выдачей для Сопровождающих занимается ни кто иной, как сам принц. Обращаться с просьбами к нахальному эльфу мне не хотелось, однако выхода не было.

К сожалению, я раздумывала слишком долго – Тинатриэль уже покинул меня, увлекая на середину зала ярко-рыжую девушку в красном платье. Ну вот, и как я теперь попаду на море?

Я задумчиво наблюдала за танцем принца и незнакомки. Что-то мне подсказывало, что это представительница Разенгора, королевства демонов. Она призывно улыбалась, периодически облизывая губы, а принц шептал ей что-то на ухо. Я отвернулась, смотреть на ее ужимки и довольного Тинатриэля было противно.

Оглядевшись, я с удивлением отметила, что помещение уже заполнено до отказа. Похоже, всю знать Кантариона допустили до бала, и я с любопытством разглядывала вычурные платья эльфиек и наряды их спутников. Преобладавшие пастельные тона уже набили мне оскомину, и на их фоне платье огненной демонессы смотрелось выигрышно. Мне опять на глаза попалась эта парочка, кружащаяся уже в третьем подряд танце. Пожалуй, свежий воздух мне просто необходим.