К слову, она надела зеленое переливающееся платье, напоминающее футляр. Именно в ней я угадала представительницу магии земли королевства Кантарион. Ларилин сидела напротив, но ширина стола не располагала к общению, поэтому мы бросали друг на друга заговорщицкие взгляды и улыбались.

Я наслаждалась едой, по которой так соскучился мой желудок, и вяло отвечала на попытки Ланта меня развлечь.

Король Дерриэль быстро смекнул, что общение за ужином не удалось. Подождал, когда гости закончат с десертом, и поднялся из-за стола.

– Приглашаю всех пройти обратно в бальный зал и насладиться танцами.

Сопровождающие с кавалерами дружно встали и направились вслед за королем. Мы с герцогом не могли к ним не присоединиться.

Едва мы вошли в зал, как зазвучала музыка. Я подняла глаза и увидела на втором этаже музыкантов, одетых в белые камзолы и бриджи, вышитые золотой нитью. Нежная душещипательная мелодия окутала меня, расслабляя и вызывая сладкое томление в сердце. Всегда любила такую музыку. Жаль, накопителя нет, я бы попросила записать ее на память.

– Позвольте. – Лант поклонился, приглашая меня на танец. Я искренне порадовалась, что Машка весь первый курс таскала меня в военное училище на дискотеку. Я сопротивлялась, но не могла отказать ее странному порыву выйти замуж за военного. Мне всегда казалось, что влюбляться надо в человека, независимо от рода его деятельности, но Машку было не переубедить. Зато через год я вполне прилично вальсировала, да и за любой другой бальный танец мне бы не пришлось краснеть. Я сделала книксен и вложила свои пальчики в руку эльфа.

Танец был немного непривычным, похожим на вальс, но с периодическим выгибанием партнерши, что напоминало латиноамериканские танцы вроде танго. Но я с честью его выдержала, ни разу не запнувшись и не отдавив партнеру ноги. Правда, с непривычки дыхание перехватывало, и мне захотелось хотя бы немного отдохнуть. Но не успела я раскланяться с Лантом и попросить небольшую передышку, как рядом, словно черт из табакерки, возник Тинатриэль.

– Вы позволите? – Он слегка кивнул обалдевшему Ланту, оттесняя его плечом. Тот поклонился и, виновато посмотрев на меня, отошел. Ну да, конечно, кто же пойдет против воли наследника?

Может быть, я?

– Извините, ваше высочество, я устала и предпочла бы пропустить этот танец. – Я сделала легкий реверанс, который мне, на удивление, удался. Я даже не запуталась в юбках! Но не успела я порадоваться данному обстоятельству, как мгновенно оказалась в объятьях принца.

– Полагаю, вашей кипучей энергии, леди Алина, вполне хватит на то, чтобы потанцевать со мной. – Тинатриэль взял мои ладони в свои и повел меня в странном танце. Быстром, но в то же время чувственном. Я напряглась. Но танцор из его высочества был отменный, даже мое полное незнание движений и па не мешало нашему вполне успешному дуэту. Правда, я не удержалась и пару раз осознанно наступила каблуком принцу на ногу. Причем сделала это настолько явно, что не заметить было невозможно. Однако Тинатриэль только ехидно усмехался, но молчал, а я не поднимала глаз, чтобы не выдать своих далеко не дружеских чувств.

Через несколько минут танец закончился, и мне не оставалось ничего другого, как слегка поклониться и попытаться сбежать. Но принц мне этого не позволил.

– Уже уходите? – ядовито ухмыльнулся он. – Не лукавьте, леди Алина, вы способны пережить еще десяток танцев.

– Только не с вами, – вскинулась я, напрочь забывая основы этикета.

– Ты такая забавная, когда сердишься. – Его дыхание обожгло мое ухо.