Каждую ночь мне снились кошмары, в котором отчим приходил и кричал на меня, нанося при этом болезненные удары. Странно, что во сне я могла чувствовать боль, но тут дело в мышечной памяти. Я просто знала, с какой силой этот ублюдок бьет, поэтому и во сне могла ощутить все «прелести» противоестественного контакта.

После встречи с Кристианом Деламейном ночные кошмары приобрели более красочный оттенок. Теперь Рассел являлся ко мне во сне сначала с ругательствами, а потом превращался в демона Пустоты, стремясь разорвать меня на части. Каждый раз просыпалась с диким спазмом в горле и холодном поту.

Была мысль сходить к психологу при колледже, но я быстро отмела ее. Во-первых, об этом сразу все узнают, а с «больной» никто не захочет иметь дело. Во-вторых, я не смогу помочь другим, если сначала не помогу себе.

Повезло, что в комнате общежития я живу одна. Меньше свидетелей моих ночных кошмаров, меньше ненужных мыслей в головах других студентов. Мне хватило статуса изгоя в школе.

Через три дня после того, как Кристиан вернул меня в мой мир, я решила посетить библиотеку колледжа. Многие издания толковых специалистов в области психологии хранились исключительно в печатном виде. В одной из работ было сказано, что разуму нужен отдых, а обеспечить его могут физические нагрузки. После этого, как только снился кошмар, я больше не ложилась, а надевала спортивную форму, состоящую из потертых кроссовок, лосин и топа с курткой, и отправлялась на пробежку по кампусу.

Циферблат часов на прикроватной тумбочке показывал 3:45.

Тихий скрип половиц сопровождал меня все то время, что потратила на спуск в фойе общежития. Повезло, что этот колледж не был одним из тех, где греческий алфавит соревновался, кто круче отжигает вечеринку.

Выйдя из здания, глубоко вдохнула влажный воздух. Свежесть от недавно закончившегося дождя сплеталась с примятой листвой, которая спешно покидала деревья. «Подсы» в ушах и David Guetta с его хитом десятилетней давности заставляли тело быстрее начать пробежку.

Музыка вперемешку с физическими упражнениями стала своеобразным методом медитации, с помощью которой в голове и правда не оставалось ни одной мысли. Сосредоточившись на ритме, смотря только под ноги, не заметила перед собой взявшегося ниоткуда мужчину в строгом костюме. Столкновение произошло даже быстрее, чем я смогла среагировать.

– Прошу прощения, – на автомате бросила я, отходя от него.

Мужчина отшатнулся, но на ногах устоял. Что мои пятьдесят килограмм против его восьмидесяти?

Он мотнул блондинистой головой и посмотрел сначала на меня, потом мне под ноги. Взгляд ярких зеленых глаз, которые даже в сумраке разглядеть не составляло труда, сделался удивленно-перепуганным.

– Нет, стой! – крикнул он, подаваясь вперед.

Я по инерции отступила еще на шаг, и услышала хруст под пяткой. Медленно опустила взгляд вниз, как картинка перед глазами резко сменилась.

***

«Центр Ничего»

Иногда поручение самых простых заданий Уэсли Руду оборачивалось катастрофой. Как часто такое случалось? Раза три за последнее столетие. После последнего перестали брать новых рекрутов на службу агентства.

Случай, из-за которого сейчас он стоял посреди кабинета шефа Диксона и отчитывался за свой промах, стал четвертым.

– Понял тебя, Руд, – спокойно кивнул Эверетт. – Я вызвал Деламейна. Вдвоем вы быстро выследите девушку и доставите в родной мир. Конечно, нужно удостовериться, что она не принесет с собой никакую заразу с другого измерения.

– Принято, шеф, – со всей серьезностью кивнул Уэсли.