– Арлин, ты хороший сотрудник, а также сирена. Отношения меня не интересуют, извини, – отчеканил Деламейн.

– Я не предлагаю тебе отношения. Всего лишь ночь, без обязательств.

– Тем более. Благодарю за работу. Жду файл.

Девушка нехотя разжала пальцы и разочарованно смотрела вслед удаляющемуся мужчине.

Он не врал. Отношения его не интересовали ни в каких смыслах. Кристиан Деламейн, как и все сотрудники «Центра ничего», не являлся человеком. Однако, кто он – не мог ответить даже он сам. Все дело в прошлом Кристиана, которое он не помнил. Но подозревал, что именно из-за происхождения в нем жил один существенный дефект – тактильная невосприимчивость. То есть, когда он касался любого существа, то кроме физического воздействия ничего не ощущал.

Несколько десятилетий назад он пытался завести отношения с одной из иномирянок, но потерпел неудачу. Без тактильных ощущений не было смысла в близости, а за душевной беседой можно было прийти к Диксону.

В коридоре его настиг Уэсли Руд, которого Кристиан на дух не переносил. Во-первых, Уэсли любил растрачивать ресурсы агентства на посторонние «нужды» – женщины, выпивка и прочие развлечения. Во-вторых, Руд всегда вел себя вызывающе, желая выдать себя напоказ, а не свой профессионализм. В-третьих, Кристиан не любил болтунов.

– Деламейн, какая встреча! – с легкой усмешкой поприветствовал его коллега.

– Руд, – кивнул в ответ Крис.

– Был вчера в медблоке, Глэдис рассказала о новенькой. Не покажешь? – зеленые глаза блеснули любопытством.

– Никакой новенькой нет, Руд, – Крис остановился и вперился стальным взглядом в агента. – Советую тебе заниматься своими делами.

Уэсли приблизился к коллеге и заговорщическим шепотом произнес:

– Но я занимаюсь твоими делами, Крис, – в его голосе слышалось превосходство. – Пальма первенства не всегда будет у тебя.

– Если ты хочешь быть первым, Руд, – тон приобрел давление, а в глазах читалась угроза, – добейся, чтобы тебе выдавали твои задания, а не чужие.

Не дожидаясь ответа, Кристиан продолжил путь до картотеки.

– Мы еще не закончили, Деламейн, – донеслось ему вслед.

Он едва сдерживался, чтобы не фыркнуть.

Джиллиан

Странные чувства одолевали меня после того, что произошло на территории кампуса. Хотя, я вообще ничего не должна чувствовать и помнить. Не знаю, по какой причине их чудо спрей не сработал, но лучше все было наоборот.

Даже по прошествии двух недель я не могла выкинуть из головы маленькое, но емкое приключение. Надо же, существуют и другие миры, о которых реальные люди только в книжках узнают! Принять такое было гораздо проще, чем оторваться от реальной жизни, хотя мне приоткрыли лишь малую часть того, что происходит в агентстве.

То место – «Центр ничего» – оно особенное. Там люди делают по-настоящему важные дела, в отличие от реального мира. Я пошла на факультет социологии, чтобы помогать отчаявшимся и потерявшим надежду вновь почувствовать смысл жизни. Не хотела, чтобы еще одна девочка или мальчик терпели побои от домочадцев, или чтобы школьные проблемы побуждали распрощаться с еще не начатой жизнью. Люди должны помогать друг другу преодолевать трудности, а не строить их с утроенной силой, усложняя и без того тяжкий путь по дороге, что зовется жизнью.

Возрастные и старики считают, что знают больше тех, кто моложе, и отказываются принимать чужую точку зрения. В этой узколобости нет никакой мудрости. Мудрость таится в результате, полученным болезненным опытом. Мой недолгий опыт жизни показал, что терпение редко соседствует с любопытством, но не прояви я его в один момент, никогда бы уже не покинула злосчастный дом.