Сияющий хвост, по которому пробегали искорки разрядов, свесился с плеча и нервно мотался из стороны в сторону. Маленький обиженный котёнок.

Так похожий на её друга детства. Укусившего и сбежавшего...

– Пс, – шепнула Лина, медленно повернув голову, – ты вернулась? Кусаться не будешь?

Котомолния обернулась к девушке и уткнулась носом в нос. Затем поднялась на задние лапки, мягко упираясь передними в её лоб, вспрыгнула на голову и завела кошачью песню, перебирая лапками.

– "Как ты это сделала? – восторженно вопросила Глинка. Оказывается, она уже давно наблюдала за происходящим, вынырнув из своего закутка, а Лина, увлекшись, даже не услышала её присутствия. – Это наш Дар, да? – спросила мелкая, а затем добавила: – А Огонь, значит, не наш, а его?.."

Ну да, тот самый Лисс, из-за которого Фиш пришёл сегодня на полигон. Он несколько раз вспоминал о нём, и даже о том, как познакомился с ним. Хотя девушка всё-таки не ожидала, что Лисс – это, действительно, рыжий игривый лис.

– "Здорово вам, у вас Дар живой, – протянула Глинка. – А можно её погладить?"

– "Не знаю, если честно. Раньше она меня кусала."

Девушка рискнула всё же поднести ладонь к своему лбу, и котенок перебрался на неё, игриво прихватив при этом пару прядей когтями. Лина погладила его, а потом выпустила наверх Глинку. Мелкая, с тихим писком принялась щекотать пушистую молнию за ушком. Зверёк довольно заурчал, затем перевернулся и подставил брюхо.

– Никогда не слышала о магах Молнии, – восхищенно прошептала Глинн. – Разве что о богиня Сандара метала молнии из очей в загулявшего Хелио[18].

18 Дар Молнии – (магия электричества) – редкий Дар. Инициацию электричеством не проводят – выживаемость нулевая. Обнаружение эссетом Дара Молнии – уже приговор. Даже без инициации рано или поздно молния найдет своего носителя. И убьет его, если не сразу, то на стадии подчинения силы. Потому дар Молнии считается божественной силой.

В душе мелкой уже вполне четко вырисовывалось их общее легендарное будущее.

– Ты только аккуратней, она больно кусается. Я после первого её укуса полгода в коме провалялась.

– Это нормально, Лин, у нас после инициации тоже многие к лекарям попадают. В лучшем случае. Я думаю, тебе просто повезло, что ты встретилась с Даром не у нас. У вас там силы нет. А у нас инициировать Молнию и не пытаются – верная смерть.

Это да, инициация Дара всегда сопряжена со смертельной опасностью. Большинство юных магов проходят инициацию в тэрах[19] – храмах всех стихий. В четырнадцать лет в зависимости от зачатков Дара юных одаренных окунают в стихию, которую нужно подчинить. А подчинение, суть насилие, – дружбе и обретению Даром своей жизни не способствует.

19 Тэра (храм др.яз) – культовое сооружение, служащее в основном для проведения инициации Дара. Ребенок в возрасте 14 лет вводится в стихию, к которой предрасположен. Обряд опасен для здоровья и даже жизни

Саму Глиннтиан на инициации очень сильно потрепал ураган – папочка не мог смириться с «бездарностью» дочери и подделал грамоту, серьёзно завысив рекомендованный эссетом уровень Силы стихии для инициации.

– Помню, как он расстроился, когда я всё-таки выжила, – в беспечной ухмылке Глинки горечи не ощущалось. Почти.

Лина снова посмотрела на Огонь. Теперь он принял вполне отчетливые очертания лисицы. Меняющейся и сыплющей искрами, вспыхивающей и рвущейся на языки пламени, но лисицы. Фиш снова переживал своё знакомство с Лиссом. И Лина, ловя отголоски его воспоминаний, поняла: если бы не сказка о маленьком принце и его друге лисе, рассказанная ему в детстве мамой, он сгорел бы там – среди пылающего поля.