– В плену? – переспросила Джия.

– О, это совершенно чудная история… Вальд, мать твою! Табань!

Матросы принялись грести назад.

– Вёсла на борт. Вальд, отдать якорь.

Вёсла ударили по бортам и втянулись внутрь. Красный, как собственный камзол, внук Южного щита выбросил кормовой якорь, а Ларан стремительно бросил другой якорь с носа.

– Родственнички, чтоб их, – проворчал герцог, сердито сверкая глазами. – Рандвальд, будешь спать – вздёрну на рее. Проснуться не успеешь.

Ларан перемахнул через борт, княжна инстинктивно закрыла лицо локтем от взметнувшихся брызг.

– Джия, иди сюда.

– Я не умею плавать.

– Это не был вопрос.

Джия открыла глаза и с испугом глянула на герцога. Он стоял по пояс в воде и протягивал к ней руки. Волна набегала и захлёстывала его по шею.

– Прыгай.

– Я не могу.

Девушка попятилась, споткнулась и села на первую банку. Отчаянно замотала головой.

– Лари, – тонкий голосок Ювины вмешался в их спор. – Не дави на неё, пожалуйста, она же…

– Хорошо, – вздохнул Ларан. – Ладно, мы сейчас с ребятами подтащим гичку ближе к берегу. Джия, протяни руку, я тебе отдам кое-что, чтобы не намокло.

«Ключ», – внезапно догадалась княжна. Она снова перебралась на нос и наклонилась к безмятежному герцогу. Сильные руки сзади схватили её за талию и перебросили за борт. И раньше, чем Джия успела крикнуть, Ларан подхватил и забросил девушку на плечо. Море лизнуло ноги до коленок, заливаясь в сапоги.

– Отпущти меня! – зашипела Джия. – Щейцащь…

Ларан послушно сбросил девушку с плеча, и княжна упала прямо в набежавшую волну, хлебнула воды. Горло и нос обожгло солью. Схватилась за его штаны, карабкаясь наверх. Волна тащила назад, ноги соскальзывали с гладкого, скользкого камня. Герцог вновь подхватил девушку, притянул к себе и… поцеловал. Прямо у всех на глазах. Губы у него были одновременно и мягкие, и твёрдые. Джия судорожно вцепилась в его камзол, а Ларан одной рукой захватил талию девушки, крепко прижимая к себе, а второй – затылок, удерживая её голову за волосы.

Когда он отстранился, княжна не сразу смогла выровнять дыхание. Во-первых, целоваться герцог умел… А во-вторых, она пыталась понять, почему сама ему отвечала и почему её словно накрыло огненной волной. Этот поцелуй оскорблял её честь в глазах свидетелей, и было совершенно не понятно, что делать теперь. Обидеться?

– Вальди, на тебе Ю. Рэд, поддержи его милость. Дюк, захвати арбалет и мешок, – крикнул Ларан чуть хрипловато. – Двое остаются на гичке.

Он вновь закинул девушку на плечо и двинулся, перескакивая по камням, в сторону острова. В давящей тишине было слышно, как море щекочет камни, и как где-то в вышине смеются белокрылые чайки.

«Я его целовала! – думала Джия испуганно. – Я сама его целовала… И, клянусь, в этот миг я не думала, я совсем не помнила, что на нас все смотрят». Она смотрела ошалевшими глазами, как с борта спрыгнул Рандвальд, как осторожно подхватил Ювину, бережно переданную ему белобрысым матросом. Но не видела их. Сердце стучало отчаянно. Джия задыхалась от испуга.

Ларан первым вышел на берег, осторожно снял её с плеча.

– Будь добра, отойди от меня шагов на пять.

Она послушалась, хотя прибрежная отмель, всего метра полтора в ширину и метров в шесть в длину, не сразу заметная с моря, давала мало возможности отойти подальше.

– Зачем ты это сделал? – спросила тихо.

Герцог хмыкнул и пожал плечами.

– Ты это у пирата спрашиваешь? Захотел.

Ларан сбросил сапоги и, вынув из ножен саблю, принялся разглядывать её клинок.

Следующим вышел рыжий, как пламя, Дюк с арбалетом на одном и мешком на другом плечах. За ним – Рандвальд, которого поддерживал белобрысый Рэд. Внук Южного герцога бережно спустил с рук наполовину мокрую Ювину, а затем двинулся на Ларана.