Мысленно я уже танцевала победный танец утят.

— Ваш ход, Рагнар, — протянула с усмешкой.

Вампир сверкнул белозубой улыбкой и произнёс очень мягким, ласкающим слух голосом:

— Если вы настаиваете, прекрасная Линда.

Он протянул руку и сделал ход ферзём.

— Шах и мат, моя дорогая.

Самодовольное выражение медленно исчезало с моего лица.

Я проиграла.

Я. Мать вашу. ПРОИГРАЛА!

Оторвала шокированный взгляд от игровой доски и впилась взглядом в невозмутимого вампира.

Он же с восхищением смотрел на меня.

— Вы великолепный игрок, Линда. Признаюсь, в некоторые моменты я действительно думал, что проиграю.

Я вернула взгляд на доску и стала внимательно смотреть на фигуры.

Как я могла не заметить этот ход?

— Действительно, шах и мат. Не понимаю, как вам это удалось? Я даже не заметила, что мой чёртов король под ударом.

Вампир улыбнулся и очень довольным тоном заявил:

— Должен вам признаться, Линда: я ещё никогда не проигрывал. Никому. Ни одной партии.

— Я проигрывала только два раза, — проговорила сдавленно.

Я только что профукала свою свободу! Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Не надо было соглашаться! Вот же дура!

На моём лице, видимо, появилось выражение ужаса.

Вампир рассмеялся.

— Не бойтесь, Линда. Я не собираюсь ничего такого жуткого требовать от вас. Просто предлагаю вам поработать на меня… некоторое время.

Потёрла лицо ладонями и уставилась на князя.

— Кем поработать? И некоторое время – это сколько?

7. Глава 7

* * *

— Линда —

— Я предлагаю вам работу с проживанием и полным бытовым обеспечением в моём замке, — озвучил Рагнар своё предложение.

Я фыркнула.

Его слова о проживании прозвучали как насмешка. Как будто я в новом незнакомом мире могу проживать где-то ещё, как не у него.

— Когда я переместил вас в замок, и вы приходили в себя, я вернулся на Землю и посетил отель, которым вы управляли, — начал рассказывать князь.

От удивления у меня вытянулось лицо. Он сгонял в мой отель? Зачем?!

Я живо представила перепуганных постояльцев и своих работников. Надеюсь, все остались живы? И, кстати, как он смог вернуться? Из цепких рук нашего главбуха Нины Васильевны не так-то легко вырваться. Она-то как раз любительница вампиров.

Представила, как Нина Васильевна хватает князюшку и прижимает его к своей необъятной груди и, слюнявя ему ухо, жарко шепчет: «Укуси меня, мой сладкий. Сделай меня вампиршей и своей супругой, и мы навечно свяжем свои сердца страстью и любовью…»

— Не волнуйтесь, Линда, никто меня даже не видел. После глотка вашей крови я могу в магически слабом мире стать невидимым, — с довольной улыбкой пояснил князь, верно истолковав моё обалдевшее от новостей лицо. — Я немного применил гипноз к некоторым вашим сотрудникам и узнал о вас ещё больше нового и полезного для себя.

Он склонился ко мне и зашептал, растягивая губы в искушающей улыбке:

— Линда, вас незаслуженно недооценили. Отель, над которым вы взяли шефство, без вас давно бы уже закрылся. Это именно вы: ваши стремления, упрямство, знания, дипломатический подход — спасли компанию. Вы буквально со дна подняли этот угасающий отель и вдохнули в него новую жизнь.

Я засмущалась, правда, совсем немного. Князь прав: тот факт, что отель всё ещё действует и более-менее приносит хоть небольшую, но прибыль – чисто моя заслуга.

Вампир вернулся в своё прежнее положение, закинул ногу на ногу, в руки взял шахматную фигуру и начал медленно гладить её, отчего-то завораживая меня этим нехитрым действом. Длинные и сильные пальцы ласково касаются гладкой фигуры…

— Я изучил данные этой компании, в которой вы работали… — вновь заговорил Рагнар, — у них не было шанса вырулить, но вы каким-то чудом смогли сделать это. Вы – самородок, Линда. Мне повезло, что вы не только идеальный для меня донор, но и умная, хваткая, деловая женщина. Я уверен, что просто быть моим донором вы не захотите. Но вот заняться делом и помочь мне – это для вас.