— Мир перевернулся. — Посмотрев на меня, Тэн поставил локти на стол и подпер подбородок руками. — Шэнвард Ротис в игровой.

Я терпеть не мог дымные помещения, но сейчас даже не закашлялся.

— Ты мне нужен. — Я положил руки на спинку его стула.

Так и хотелось потянуть его на себя, чтобы помочь Тэну побыстрее выйти из-за стола.

— Я? — не поверил в свою востребованность Тэн, мой однокурсник.

Но быстро встал и отошел со мной к камину. Взял бокал с полки и заинтересованно стрельнул в меня взглядом.

— Выпьешь?

Я наклонился к нему ближе, чтобы избежать любопытных ушей.

— Дело срочное. Мне нужен твой дар немощи. Плачу любую цену.

— Вот как? — Лицо Тэна вытянулось. — И против кого работать будем? Это важно для определения цены.

Я понял, что буду разорен, но Мэд того стоила.

— Лорд Райян Рендольф.

— У-у-у, дружище, ты высоко берешь. И чем же он тебе так насолил?

Я знал, что Тэн возьмется за дело, только если не совру.

— Пытается увести мою невесту.

— Ну как тут не помочь? Три миллиона миди — и по рукам.

Я знал, что будет дорого, и это было просто возмутительно дорого.

— Согласен. Но ты нужен мне сейчас же. — Я сделал шаг и обернулся, чтобы он поторопился.

— Идем! Я как раз заскучал. — Тэн отставил бокал в сторону.

На балконе уже было пусто. Стукнуло окно на третьем этаже.

— Скорее туда!

Через минуту Тэн сидел за стеной комнаты, где были Мэд и Райян, и обливался потом от напряжения. Обычно говорливый, он не произносил ни слова, это значило, что он балансирует на пределе собственных ресурсов.

А я еле держался, чтобы не разбить стену и не спасти Мэд.

У Райяна ничего не выйдет. Ничего не получится. Надо успокоиться. А уж Мэд за себя постоять умеет, можно не сомневаться. Сбежать ей тоже удастся.
И вот окно снова хлопнуло, на улице промелькнула тень, и я выдохнул. Не удержался, облегченно хлопнул Тэна по плечу:

— Спасибо, дружище!

— Э-э-э… — как-то странно пожал плечами тот. — Да не за что.

И отвел глаза.

— Что? — неладным веяло словно из зловонной ямы.

— Можешь заплатить половину.

— Почему?

— Новолуние, земля древних рядом. Не уверен, что получилось.

— Он же разочарованный и оскорбленный улетел… — начал я и услышал, как хлопнула соседняя дверь в коридор.

Мэд!

— Спасибо. Я переведу все на твой счет завтра! Прости, тороплюсь! — В дверях я остановился и обернулся. — И это… Никому, помнишь?

— Угу, могила, — вытер пот со лба Тэн.

***

Райян

Если сближусь с ней — пути назад не будет. Никто не устоит перед поцелуем дракона в такую ночь! Одни колебания силы должны полностью помутить рассудок и лишить сопротивления.

Но получилось, что не удержался я, хотя и знал, что она охотница.

Раньше леди Диана тенью мелькала у стен, я почти не замечал девушку со взглядом обиженного олененка. А сейчас ни глаз оторвать, ни из рук выпустить.

Может, тому виной совпадение условий, а может, как раз это время и помогло увидеть девушку настоящей. Дядя говорит, что нам, потомкам древних, всегда помогают магия и случай в поиске своей имби.

Поцелую и тут же осознаю, она или нет. Если виной моему помутнению новая луна, сразу пойму, оставлю девушку на балконе и улечу от греха подальше. Если нет, то наше раннее сближение лишь быстрее поможет связи окрепнуть.

Я должен был рискнуть.

Коснулся ее губ — и будто выпил из источника долголетия. Мышцы налились силой, крылья — свободой, а сердце застучало так, будто я сражался на пределе сил.

Это она, моя имби! Удивительно, еще и умудряется сопротивляться воздействию — ножками сучит, пытается вырваться.
Какая крепкая у нее защита! Интересно, кто ставил?