Вот только…

Минута. Не больше.

Я бы ни один роман не открыла, если бы знала, что так нагло врут. Да я бы мужчин по дуге обходила, чтобы, не дай бог, вот так не разогнаться и… и… и… ничего!

А учитывая плодовитость и последствия нелегкого деторождения (если судить по семье брата), то я еще и в броню бы себя заковала для надежности!

— Так всегда первый раз с имби. Не переживай, — жарко шептал Райян. — Тебе было очень больно?

— Очень, — хрипло выдавила я, стараясь изменить голос. Заодно вспомнила, что время неумолимо бежит и скоро лорда будет ждать сюрприз не меньший, чем испытала я.

И как сбежать? Платье на полу, лорд на мне. Расклад плохой.

— Я уронила колечко на балконе. Фамильное, — все так же изменяя голос, чуть ли не со слезами на глазах проблеяла я.

Вроде должно было вызвать жалость.

И сработало!

— Сейчас слетаю. Какое оно?

— Голубое.

— Я мигом.

Ю-ху! Я тоже не буду медлить, родименький одноминутка!

И стоило Райяну нацепить брюки и отправиться соблазнять голым торсом молодую луну, как я уже влетела в свою юбку с монетами, потом в платье, которое на глазах меняло цвет с синего на зеленое, и надела туфельки.

Пуговицы я уже застегивала за поворотом коридора. Удалось добраться до лопаток, а дальше никак. Как хорошо, что вернулись мои длинные рыжие волосы, которые я распустила по спине.

А теперь на первый этаж искать Эша!

Я уже спускалась по лестнице, когда услышала бешеный стук двери, а потом звук бега.

Только бы не рвануть! Пусть беда пронесется мимо!

И он пролетел, чуть не свалив меня с лестницы. Аж сердце зашлось!

Вот только рука схватилась за перила так, будто ее парализовало, а мой взгляд все не мог оторваться от удаляющейся фигуры лорда Райяна.

И тут навстречу дракону выбежала леди Диана, а он ее сгреб в охапку. Ноги подкосились, и я чуть не осела на ступеньки.

Вдруг меня с двух сторон подхватили те служанки, что помогали переодеться, затолкали в какую-то комнату.

— Клянись! — требовательно набросился на меня слуга, заключавший сделку.

— Что? — Мысли путались, перед глазами стояла картина, как Райян обнимает настоящую Диану. Больно.

— Клянись, что никогда не расскажешь о том, что произошло.

Я подняла глаза, посмотрела на эту троицу и вложила все испытываемые эмоции в пожелание:

— Идите к древним!

Вырвалась из их ослабевшей хватки, вышла в коридор и расправила юбки платья. Я все равно не собиралась замуж, а лорда хватает на минуту. Так что со мной?

Я что, забыла про заповедник Драко?

В саду зарычал дракон.

Эш! Нужно срочно показать ему то, зачем мы сюда пробрались, иначе все мои злоключения будут напрасны.

***

Шэн

— Где Тэн? — Я еле удержался, чтобы не схватить хмельного младшего брата мага, который был мне нужен.

Дракон уже увел добычу на балкон. Еще немного — и можно будет ловить Мэд по пещерам.

С любым другим соперником сработал бы мой дар убеждения, но только не с драконом с кровью древних в новолуние. С любым другим можно было бы применить силу, но здесь этот путь не годился, поскольку дракон намертво вцепился в предмет спора, то есть Мэд.

Я понимал, к чему все идет. Видел вихри стихии вокруг Райяна. То, как он боролся со зверем и тот побеждал. Этот вечер закончится очень плохо, если я не найду Тэна!

А этот его младший братец, несмотря на юный возраст, не просыхает на балах.

— Что орешь? В сигарной он. Дымит, — поморщился мелкий, и я поторопился в нужном направлении, стараясь не бежать.

Тэна я увидел за игорным столом, где он медитировал над стопками фишек. Он опять у всех выиграл, и дело не в везении или шулерстве, опыте или коварстве. Просто ни один мужик не хотел его обидеть.