Непроизвольная улыбка заиграла у меня на губах.

Увидев её, мужчина качает головой.

- Рано радуетесь, баронесса. - холодно произносит он, остужая мой радостный пыл. - Я сказал "предположим", а не то, что согласен. В любом случае, вы хоть понимаете о какой сумме идёт речь?

- Все дела в баронстве вёл барон. - слегка пожимаю плечами. - Сумма мне не известна, но я готова её оплатить.

Казначей прожигает меня тяжёлым изучающим взглядом.

- Шестьдесят золотых - это долг барона за три месяца. Плюс вам пора внести налог за следующий месяц. В общем, получается 80 золотых. - казначей обрушивает на меня сумму задолженности.

Едва сдерживаю себя, чтобы не присвистнуть от удивления. С трудом верю, что найду такую сумму. Решаю продолжать блефовать, а там разберёмся.

- Вы готовы передать мне эти деньги прямо сейчас? - мужчина вопрошающе поднимает брови.

- Да... То есть нет... Мне нужно время, чтобы собрать эти деньги!

- У вас нет времени, баронесса Осборн.

- Но ведь барону вы предоставляли отсрочку! - не выдерживаю напряжения, подскакиваю с дивана и начинаю мерить шагами пространство рядом с софой. - Если вы дадите мне хоть немного времени... Обещаю, я выплачу весь долг! Прошу вас! - останавливаюсь напротив мужчины и в умоляющем жесте складываю перед ним ладони.

Вижу, что мне удалось разжечь интерес в казначее. Он с интересом наблюдает за мной.

Меня же радует, что он сразу не отказал, а тщательно обдумывает моё предложение.

Решаю дожать аргументами.

- Только представьте, пока вы найдёте опекуна, пока он прибудет сюда, пока соберёт подати... И ещё не факт, что соберёт! Крестьяне сейчас переживают не лучшие времена! - Вновь присаживаюсь на диван, набираюсь наглости и беру казначея за руку. - Вы ведь умный человек, господин Б`Йорд. Вы должны понимать, что отказав мне, теряете выгоду. Опекун не вернёт долг. А я предлагаю вам в течение... месяца! Выплатить весь долг и плюсом внести в казну новый налог!

Я замолкаю и с надеждой взираю на казначея. По его лицу вижу, что мужчину обуревают сомнения. Он то хмурится, то одобрительно качает головой. Судя по всему, в его голове сейчас творится что-то невообразимое.

- Семь дней! - наконец выдаёт он. - Я даю вам семь дней на уплату долга казне.

- Двадцать! - твёрдо выпаливаю. - Двадцать дней и золото будет у вас!

Мужчина насмешливо усмехается.

- Баронесса Осборн, вы торгуетесь, словно базарная баба! - выплёвывает он.

Мне плевать, что он думает обо мне, главное - чтоб согласился.

Неожиданно казначей широко улыбается и добавляет:

- И чёрт вас побери! Мне это нравится! Теперь я действительно вижу, что вы готовы пойти на всё! Я дам вам эти двадцать дней, но если по истечении срока золота не будет в казне, я лично сопровожу вас в самый захудалый монастырь нашего города.

- Ну уж нет, господин Б`Йорн, - качаю головой. - Я не доставлю вам такой радости...

24. Глава 22

- Леди Катарина, вам бы ещё поспать. - обеспокоенно произносит Агнесска. - Почти всю ночь на ногах провели... - Женщина укоризненно качает головой.

- Не могу Агнесска. Желаю увидеть господина казначея до его отъезда...

- Так отбыл уже. - перебивает меня повитуха. - С первыми лучами солнца покинул баронство.

Вот как?

Перевожу взгляд на окно, за которым едва начинает заниматься ранний рассвет.

Хмм... Странно... Ночью казначей ни словом не обмолвился о таком раннем подъёме. Наоборот, он охотно согласился на моё предложение провести оставшуюся ночь в одной из гостевых комнат, объясняя это тем, что его люди очень устали, да и он сам, просто валится с ног.