Двое суток Крис провел под их неусыпным вниманием.

– Хорошо, твари! – крикнул им. – Будем драться!

Собрав вещи, выбрал амулеты и снял защиту. Не будь он так предусмотрителен, его бы уже разорвали.

Кристофер бился отчаянно, твари скулили от боли, но нападения не прекращали. Пришлось бежать по горам. Случайно нашел пещеру, выход которой закрыл заклинанием. Хотел передохнуть от темных псов, но пещера, на его счастье, имела второй вход с той стороны.

Обрадовавшись, принц поспешил уйти от неутомимых преследователей. Вот только с той стороны его ждали. Псов стало больше. В отчаянном желании спасти свою жизнь, Кристофер тратил последние силы и магию. Псы скулили, раненые уходили, но на их место являлись другие.

Вдруг он споткнулся и полетел кубарем вниз. Камни больно били тело, врезались в кожу, раня ее, а псы, будто мстя, толкали его лапами, не давая остановиться.

Долетев до низа и чудом не разбившись, Крис пополз вперед. Он уже понял – от псов не уйти. Глаза застилала кровь, в затылок жарко дышали псы и он готовился быть разорванным. Неожиданно под рукой хлюпнула вода. Но радовать было рано. То была не река, а болото.

Обессиленный, раненый и измученный принц провалился в яму.

Жижа смыкалась над головой, легкие разрывало.

– Прости, отец. Прости, мама. Прости, София, – мысленно Кристофер прощался с семьей. – Я вас подвел.

Через мгновение темнота вспыхнула ярким светом. С трудом разлепив глаза, он увидел красавицу.

– Так вот ты какая, смерть, – прошептал и уже окончательно упал в темноту.