— Отец, и я рад тебя видеть, — спокойно произнёс Лорд, приглашая присесть отца в кресло. — Не суетись. Что же ты так завелся?

Старик выпучил глаза, пыхтя от возмущения. Как так?! Сын слишком спокойный, а значит явно что-то задумал и своим видом только подтвердил слухи слуг.

— Не суетиться?! Да ты обалдел?! Эдвард, я тебя не для простолюдин родил и воспитывал! — у старика начало зашкаливать давление, а потому он рухнул в кресло и схватился за свою грудину, едва переводя дыхание.

Эдвард подошел к отцу и подал стакан воды, уже зная своего отца, как облупленного. Разве это в первый раз? Оставалось только посмеяться и вынести отцовские нравоучения, а затем снова остаться с самим собой в спокойной неге.

— Я знаю, что ты желаешь для меня самого лучшего. Но лучше бы ты больше внимания уделял не мне, а Томасу.

Эдварду не нравилось, что отец так яро пытался скорее женить его на той, которую сам подберёт. А Томас – младший брат Эдварда, по всей видимости, особенно отца не заботил.
Чтобы хоть как-то заполучить внимание отца, Томас вытворял такое, отчего волосы дыбом вставали. Но отец сам виноват: залюбил сыночка, балуя его и выполняя любой каприз. А теперь пожинал плоды, да вдруг вспомнил, что есть старшенький, прежде о котором не больно-то справлялся. Эдвард вырос у своего деда. Потому и впитал в себя только лучшие качества и поразительный ум.

— У Томаса нет желания строить семью, — отчеканил старик, свистящий звук его дыхания начинал раздражать Эдварда.

— А я тогда при чём? — возмутился молодой человек.

— При том, что нам нужна богатая невеста, понимаешь? Нечего менять шило на мыло, Эдвард, — старик совсем обезумел, его целью было только одно: богатство, деньги и доступные женщины в элитных кабаках Лепохании.

Собственно говоря, именно там старик проводил большую часть своего времени с дружками, подобных себе. Как и его друг – Злотов, муж Арисонии. В относительно далёком прошлом мужики в шутку предложили Злотову взять в жены простолюдинку. Авось, молчать будет, да выполнять указания своего господина. Ведь такая честь – такая честь! Жена самого богатого старика, среди остальных.

А он, дурак, взял да купил молодую девушку у нерадивых родителей. Историю Арисонии знала вся округа. Отчасти, некоторые ей завидовали, а другие причитали, что девушка могла бы запросто сбежать, ан нет – жизни хорошей захотела, чертовка.

Эдварду было жаль Арисонию, она ему нравилась. Стоило увидеть её однажды на рынке – всё, пропал покой его сердцу. Сама девушка держала дистанцию, потому что понимала, чем чревато могли выплыть сплетни горожан, потому она практически не отвечала Эдварду взаимностью.

— Отец, я сам решу, когда мне жениться и на ком, — сказал, как отрезал Эдвард. Но старик только отмахнулся.

— Можешь не пыжиться, я уже объявил о твоём желании жениться, поэтому через неделю состоится бал, где ты выберешь себе подходящую жену, — с нажимом на слово подходящую, старик сделал акцент, вновь обесценивая мнение своего сына.

— Нет! — Эдвард разозлился. — Я не стану выбирать. Мне никто не нужен. Займись Томасом, отец. Лучше пристрой его, пока он не просадил всё твоё богатство с тобой на пару, — возмущение так и лилось из уст Эдварда, только жаль, что старик сейчас пребывал в эйфории от того, как скоро его богатство приумножится за счёт удачного договора.

Спорить бесполезно. Только зря тратить время и нервы. Эдвард успокаивал себя тем, что очень легко мог обратить ситуацию себе на пользу. Быть может, это даже к лучшему: от него отстанет отец, а незамужние девушки перестанут донимать двусмысленными предложениями.