— Эта лавка принадлежала, судя по вашему юному возрасту, смею предположить, что вашей бабке, — невозмутимо сообщил мужичок.

— Этого не может быть, — не поверила я. — У меня нет бабки.

— К моей глубочайшей скорби, теперь уже нет, — вздохнул собеседник, продолжая смотреть на чемодан, как будто ожидал, что у него сейчас отрастут ноги, и он куда-то уйдет. — Миссис Морэ, — он снова выделил последнюю гласную, — почила месяц назад, — вздохнул человек.

Как раз ровно месяц назад меня начали преследовать неудачи на каждом шагу. Эта мысль пришла ко мне невольно, но теперь я уже не была уверена в том, совпадения ли это.

У меня в родственниках вполне могла затесаться какая-то бабка, о которой я не знала, потому что, сказать по правде, кроме мамы, которой я лишилась четыре года назад, когда мне только-только исполнилось восемнадцать, у меня никого и не было. Мама родила меня очень поздно, ей было уже глубоко за сорок. Отца я не знала, а его отчество досталось мне лишь со слов мамы.

Свой конец она встретила в психиатрической больнице с диагнозом шизофрения. В последние месяцы мы редко виделись. Я ее очень сильно любила, но у мамы была навязчивая идея, она все время говорила о каком-то другом мире, о том, что нам нужно вернуться туда. Таблетки и психотерапия слабо помогали, а потом внезапный сердечный приступ отнял ее у меня, мы даже не попрощались…

— Мисс Морэ, слышите? — обратился ко мне мужчина, видимо, уже не в первый раз, но я так сильно ушла в свои мысли, что не слышала его слова. — Мисс Морэ?

— А? — наконец глянула на него я. — Что?

— Я говорю, что лавка выбрала вас своей хозяйкой. У миссис Морэ когда-то была дочь, мисс Ирена Морэ, но она пропала много лет назад.

— Как вы сказали? — посмотрела на него я.

— Мисс Ирена Морэ, — повторил мужичок.

Мою маму звали Ирина. Таких совпадений просто не бывает!

— Погодите-ка… простите, как вас зовут?

— Мистер Жанер Ристон, управляющий лавкой, к вашим услугам, — склонился он голову.

— Полина, — коротко улыбнулась я. — Мистер Ристон, — я решила обращаться к нему так, как он и представился, хотя это звучало дико непривычно. — Вы сказали, что лавка выбрала меня своей хозяйкой. Я не ослышалась?

— Отнюдь, — пожал плечами он. — Это же волшебная лавка.

Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Очередной сумасшедший в моей жизни... Горько было осознавать, ведь этот человек мне понравился. Он располагал к себе.

— Ага, волшебная… — кивнула я, решив соглашаться, чтобы не провоцировать его на агрессию. Сняла туфли, чтобы не хромать, подхватила чемодан и босиком потащила его к выходу. На улице переобуюсь.

— Куда же вы, мисс Морэ? — не понял Жанер.

— Было приятно с вами познакомиться, — сказала я и открыла дверь. Может, дождь уже закончился? Нужно найти себе место для ночлега. Наверное, все же придется спать на вокзале. Тоскливо вздохнула.

Мы с мамой жили в однокомнатной квартирушке в доме, где она работала вахтером. Зарплата была мизерная, едва на еду хватало, но зато она могла жить в служебной квартире. Пока мама болела, я ее заменяла, а когда она умерла, то поняла, что меня ничто не держит в этой сырой дыре.

Последние несколько лет я переезжала с места на место, а все мое нехитрое имущество умещалось в один чемодан. Работала то продавцом-консультантом, то официанткой, то раздавала листовки. Из образования у меня был только торговый колледж за плечами да парочка пройденных курсов: пыталась освоить СММ, но поняла, что это не мое, обучалась на пиццайоло, но так и не закончила, хотя пиццу теперь могла сделать по всем итальянским канонам, в моем арсенале есть даже курс парфюмера. Я выиграла его совершенно случайно, не знаю даже зачем сделав репост розыгрыша в соцсети. В общем, нахваталась понемногу отовсюду, но этого не хватало на то, чтобы устроиться на высокооплачиваемую работу. А пойти учиться в университет я тоже не могла, ведь приходилось крутиться как белке в колесе, чтобы покупать себе самое необходимое и оплачивать съемные комнаты, которых за последние несколько лет я сменила больше десяти. Зато я в совершенстве овладела наукой экономии на всем чем только можно. Поиск скидок и акций в магазинах — мой конек. И я говорю не только о еде. Мне удавалось находить довольно хорошие вещи почти за бесценок, так что мои знакомые даже не догадывались о том, в каком бедственном положении я пребывала. А рассказывать кому-то об этом я не собиралась, потому что трудно схожусь с людьми. О личной жизни в таких условиях и речи быть не могло. Да и с моим-то вспыльчивым характером! Мама посмеивалась надо мной, что я никогда не выйду замуж. Не очень-то и хотелось! Я сама по себе, и мне никто не нужен.