- Воля ваших родителей, лэсса, - улыбнулся тот, и мне почудилось в его улыбке желание соблазнить наивную девушку, - они захотели, чтобы я находился радом с вами вплоть до бракосочетания и следил за выполнением соглашений обеими сторонами.

         «До бракосочетания, значит, - мысленно фыркнула я, - надеюсь, свечку он держать не будет?»

         - К императору вы отправитесь со мной? – уточнила я.

         - Разумеется, - и очередная ослепительная улыбка.

         Потрясающе. Этакая великовозрастная нянька, так и мечтающая оказаться на месте жениха.

         - Ваш жених не обижает вас, лэсса?

Вопрос явно содержал в себе контекст, вот только я его не уловила, потому уточнила:

- Который из двух?

Брови идеальной формы изумленно поднялись практически к волосам:

- У вас лишь один жених, Валисий Ронтерский.

- Увы, лэсс, все не так просто, - сокрушенно вздохнула я, решив пока что играть навязанную мне роль прелестной глупенькой дурочки, - недавно в моем замке появился другой мужчина, назвался Рением и заявил, что никому меня не отдаст…

- Рений Лонийский? – невежливо перебил меня Арний. – Но это же невозможно! У него свадьба через месяц!

Вот оно как… Значит, официальная невеста у буйного Рения другая… Тогда возникает вполне закономерный вопрос: чем ему не угодила та девушка и почему он не дает прохода мне?

- Лэсса, - вторгся в мои размышления Арний, - простите мою невоспитанность, но мне кажется, во избежание некоторых событий нам лучше появиться в вашем замке как можно скорей.

         - Если вы намекаете на ссору между женихами, то этого не случится, - пожала я плечами и добавила, внимательно следя за реакцией юриста, - они оба сидят, запертые в своих комнатах.

         Во взгляде Арния появилось восхищение. Я прямо читала там: «Такая женщина, и не моя».

         - И все же, лэсса, я смею настаивать…

         Я неохотно кивнула. Придется уступить мужскому нетерпению. Понять бы еще, к чему он стремится: увидеть женихов или очутиться в месте назначения.

         Мы неспешно шли по усыпанной гравием дорожке, и я думала, что в своем официальном костюме темно-коричневого цвета Арний больше походит на Рения, а вот внешность его напоминает Валисия. Не чертами лица, нет, скорее ухоженностью и аккуратностью. Этакий денди с мозгами, хитрый, изворотливый, возможно, даже опасный.

         - Я осмелюсь повторить свой вопрос, - нарушил тишину Арний. – Лэсса, женихи вас не обижали?

         - Попытка приворота считается обидой? – уточнила я, даже сейчас, на фоне умиротворенной осенней природы, пытаясь найти возможность расторгнуть навязанную помолвку.

         Арний нахмурился, мгновенно повзрослев как минимум на несколько лет.

         - Это серьезный проступок, лэсса. Боюсь, они оба забыли некоторые законы нашей расы. Что ж, придется напомнить. Обоим.

         Я с трудом удержалась от смеха. Теперь передо мной предстала этакая заботливая нянечка, собирающаяся отшлепать двух чересчур шумных малышей.

         Замок ожидаемо встретил нас тишиной.

         - Выпусти обоих женихов. Пусть спускаются в обеденный зал, - отдала я приказ, не сомневаясь, что замок найдет, как оповестить арторинов о месте встречи с несговорчивой невестой.

         Арний посмотрел на меня с уважением, правда, я так и не поняла, к чему именно относилось это чувство.

         По моему приказу слуги споро накрыли на стол, и к моменту появления в обеденном зале двоих хмурых женихов по комнате плыли запахи то ли позднего обеда, то ли раннего ужина.

         Ни я, ни Арний переодеваться после прогулки не стали: мне не терпелось порадоваться эмоциями на лицах Рения и Валисия при виде юриста, тому, видимо, хотелось поскорей разделаться с неприятными обязанностями и как можно быстрей приступить к ужину.