- Тебе не нравится? – спросил он как можно равнодушней, в очередной раз проведя пальцами по моей спине.

- Мне все равно, - честно ответила я. – Чтобы что-то нравилось, нужно испытывать к этому чему-то какие-то чувства. К тебе я чувств не испытываю. Никаких.

Рений нехорошо прищурился и остановился. Музыка мгновенно замолчала.

- Ты слишком дерзко ведешь себя, Рита… - начал было он, но я решительно оборвала его.

- Не тебе говорить о дерзости. Ты ворвался в этот замок и ведешь себя, как завоеватель или мой муж. Но ты даже не жених. Так что…

Я не договорила: Рений прошипел какое-то ругательство на незнакомом мне языке, повернулся и выскочил из зала. Я повернулась к Валисию.

- Он всегда такой неадекватный? Или это только я удостоилась подобной чести?

- Он не любит неповиновения, - и вроде в общем сказал, а я услышала намек на его собственные отношения с Рением.

- Что ж, - хмыкнула я, - это заметно. Ты потанцуешь со мной?

Колебался Валисий несколько секунд, но затем все же подал руку, и следующие несколько туров я провальсировала с ним, оттачивая технику и старательно прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, ни один из женихов не вызывал во мне каких-либо чувств. Отстраненность, максимум – любопытство. Но ни влюбленности, ни радости от прикосновений, ничего такого я не испытывала.

Вновь спускаться в обеденный зал я не стала – вызвала служанку, и та принесла теплого молока с ватрушкой. Я с сомнением покосилась на свой ужин, но все же употребила по назначению и то, и другое. В конце концов, прогулки, умственная работа, танцы – все это требовало сил.

Заснула я быстро, казалось, еще секунду назад я лежала в свой постели и вот уже нахожусь в том самом кафе, в котором прошлой ночью встретилась с Маритой. Она снова сидела у столика у окна.

- В твоем мире нет магии, мне трудно связываться с тобой, - снова грустно улыбнулась она, - тренируйся, Рита, учись подчинять себе туман, увеличивай свою силу. И читай об обычаях и истории мира. Приложи руку к книге, высветится название.

- Я точно должна выбрать одного из них? – задала я волновавший меня вопрос.

В ответ – внимательный взгляд.

- Я бы не смогла… А ты… Ты, наверное, сможешь… Попытайся сделать свой выбор, Рита, но не раньше, чем попадешь во дворец императора. Скрывай ото всех нашу связь и постарайся не раскрыть себя перед аристократами…

Я проснулась в ставшей привычной кровати. Вот оно как. То есть выбор все же поменять можно. А обосновать изменение этого выбора помогут знания об обычаях мира. Что ж, спасибо, Марита, хотя бы за такую подсказку.

За окном светало. Пока еще мутная серость вскоре грозила превратиться в самый настоящий рассвет. Спать не хотелось: моя деятельная натура требовала предпринять что-либо, пока меня не выдали за одного из двоих «женихов».

Потянувшись, я встала, привела себя в порядок и надела очередной брючный костюм, на этот раз светло-коричневого цвета. В сочетании с ярко-рыжими волосами выглядела я как ярко накрашенный зомби с кругами под глазами.

- Нам не страшен серый волк, - пробормотала я, рассматривая себя в зеркало. – В конце концов, если кого-нибудь встречу случайно, то он сам виноват.

В библиотеке было тихо. В прочем, ничего другого ранним утром я и не ждала. Как там учила Марита? «Приложи руку к книге, высветится название»? Что ж, попробуем… История, география, экономия, любовный роман… Кто их учил в таком порядке расставлять книги?!

На двенадцатой книге мне повезло: под ладонью оказалась обложка «Традиции и обычаи Рольтуса». Даже так? Сразу всего мира? Хотя действительно, чего мелочиться…