Идея хорошая, да и времени у меня теперь полно, так что я вполне могу себе позволить заняться чем-то подобным. Вот только все упиралось в полки и место. Ни первого, ни второго у меня нет.

В подполе книги хранить не хотелось. А наверху свободного пространства не так уж и много. Впрочем, можно потесниться и освободить одну стену, сняв с нее все пучки и корешки. Вот только у меня все равно не было ни шкафа, ни полок.

Сделать? Наверное, можно, но я никогда таким не занималась. Надо где-то взять доски, отстрогать их, покрыть чем-нибудь, потом соорудить из них нечто способное выполнять функцию полок для книг. А ведь хотелось бы, чтобы это еще и смотрелось нормально.

Когда я размышляла о том, как буду просматривать все эти книги, сортировать их, а потом любовно расставлять по полкам, испытывала энтузиазм. Но стоило мне только подумать, что полки еще нужно сделать, как весь энтузиазм пропал, а на его место пришло уныние.

Впрочем, я же могу не заниматься этим сама, а попросить кого-нибудь из тех, кто приходит сюда за помощью. Элементарно! Нужно всего лишь подождать очередного просителя и подкинуть ему работу.

Воодушевившись этими мыслями, я сложила все книги обратно, оставив их до лучших времен. Взяла только одну, почитать. Свиток тоже оставила тут, опасаясь порвать его или еще как-то испортить.

Так как было еще довольно рано, я решила отправиться в лес. Немного углубившись, остановилась и задумалась. Насколько я поняла, ведьму обязали заботиться о грани. Вот только мне пока не совсем было понятно, в чем именно должна заключаться эта забота.

Стоило мне подумать об этом, как меня мягко подтолкнули в спину. При этом я ощутила легкую радость, пузырьками заклубившуюся вокруг.

Сопротивляться настойчивому приглашению не стала. Идти пришлось недолго, подозреваю, что все дело в тропах, которые лес открывает для меня. Или он просто способен как-то сжимать пространство. Или...

Все, больше никаких идей. Понятия не имею, как он это делает.

Как оказалось, меня привели к краю грани. Только не к той, к которой обычно приходят люди, просящие помощи.

Остановившись, я опасливо поглядела себе под ноги, а затем осмотрелась по сторонам, только после этого устремив взгляд вперед. Лес привел меня к месту, где грань соединялась с черной пустошью.

Черная пустошь, как оказалось, не просто так носила свое название. Не знаю, что там за миазмы, но выглядела она так, будто еще недавно здесь бушевал огонь, спаливший практически все, отчего земля покрылась обугленной чернотой.

Лес здесь почти молчал. В воздухе ощущалась настороженность и напряжение. А еще я слышала гул, шедший от пустоши. Легкий ветер доносил до меня не слишком приятный запах гнилого мяса.

И зачем я тут?

Оглядевшись, обратила внимание на дерево рядом. На первый взгляд оно казалось вполне обычным и нормальным, если не считать того, что ни одна его ветка не выходила за некую невидимую поверхность. Создавалось впечатление, будто неведомый садовник с самого начала не давал дереву расти с одной стороны. И это, кстати, касалось всех деревьев. А еще ствол со стороны пустоши выглядел так, будто его опалило пожаром. Но когда я подошла ближе, то поняла, что чернота – вовсе не копоть, а что-то совсем другое.

Думаю, тут любой бы сразу понял, что «сажа» – результат работы миазмов. Этот результат по внешнему виду напоминал мелкую металлическую стружку, притянутую магнитом. Наверное, можно еще сравнить с каким-то экзотическим мхом, хотя вид не слишком похожий.

Прикасаться к этому руками по понятным причинам не хотелось. Подхватив с земли палку, я поскребла ствол. К моему удивлению, стружку удалось убрать.