- Точно ребенок. Иди уже обедать, ваша светлость, - ворчливо прозвучало у дверей тренировочного зала. – Да вначале в купальню зайди, здесь тебе не пещера в тролличьей долине.

- Как скажете, госпожа ворчунья, - бодро отсалютовал виконт пожилой женщине в белоснежном чепце и темном, на вид скромном платье.

- Вот ведь болтун. Старую тетку госпожой ворчуньей обзывать, - недовольно пробурчала она и ушла.

- Арнольд, - требовательно крикнул Кризор, и из неприметной двери вышел высокий молодой человек, светловолосый, с серьезными серыми глазами. Он был без сюртука, в темных брюках, белой рубахе и распахнутом жилете.

- Слушаю, Ирвин.

- Нужно отправить документы руководству «Гаарийского канала». Ты подготовил?

- Да, шеф.

Лицо Кризора расплылось в довольной ухмылке.

- Обожаю, когда меня так называют.

Секретарь виконта, Арнольд Крош, насмешливо фыркнул, но тут же скрылся в коридоре исполнять поручение.

Купальня располагалась на том же этаже, что и тренировочный зал. Выложенная мрамором, она напоминала старинные восточные бани. Артефакты исправно нагревали воду, и через минуту просторная ванна, вырезанная из цельного куска камня, была готова.

Виконт стянул с себя тренировочные штаны и с наслаждением плюхнулся в воду, разбрызгивая пену. С удовольствием кряхтя, намылил крепкое, упругое тело. Купание слегка разморило. Тем более, что ночью удалось поспать только пару часов.

Стоило ему появиться в столице, как дела закрутились вокруг него, не давая свободной минуты. Требовали отчета банки, спонсирующие поход, осаждали газетчики в жажде сенсаций, просили аудиенции биржевые маклеры – многие знали, что группа почетного магистра Кризора отправляется в Восточные пределы не только с научными изысканиями, но и с чисто прикладными целями. Исследования Восточно-Аттейского кряжа могут принести баснословные дивиденды.

А еще намечалась аудиенция у короля. И, пожалуй, это беспокоило его больше всего. Главная цель его похода была известна весьма ограниченному кругу доверенных лиц. Цель, ради которой он и отправился в путешествие, цель, которая являлась его беззаветной мечтой… Так и не исполненной мечтой.

Быстро помывшись, Ирвин выбрался из ванной, подошел к высокому напольному зеркалу.

- Да-а, хорош, нечего сказать, - он задумчиво оглядел свежий шрам, прочертивший скулу. Встреча месяц назад с песчаными дхорами – тварями с ядовитыми когтями, прошла далеко не в дружественной атмосфере.

Впрочем, шрам не портил красивое лицо виконта, наоборот, придавал его облику мужественное очарование. Натянув свежее белье и легкий домашний костюм, виконт уже собрался выходить из купальни, как вдруг замер.

За долю секунды в глазах вспыхнула и пропала неизвестная ему искра пространственного перехода, а по коже пробежали характерные мурашки.

- Что за вурр копченый, - виконт поводил вокруг глазами, прислушался. И ничего не почувствовал. Выбежал в коридор. Ни слуг, ни гостей. Поднялся на второй этаж. У двери его кабинета застыл Арнольд.

- Что это было? – Спросил он у секретаря, в ладони которого мерцал проявленный магический кинжал.

- Не знаю, я уже подумал, что мне показалось.

- Это проникновение, - уверенно скривился Кризор. – Посмотрим спальную.

Не издав ни единого звука, мужчины осторожно подошли к двери опочивальни виконта. Арнольд поднял палец, давая понять, что он первый, и скользнул внутрь, используя особый магический шаг, растворяющий тело, как это бывает на смазанной магографической пластине.

В комнате стояла тишина. Мужчины подошли к широкой кровати и пораженно переглянулись.