Мое лицо – обычное, приятное, но не более того – вдруг обрело благородный овал, глаза чуть изменили разрез, стали больше, опять же – чуть. Губы уплотнились, налились, приобретя явно соблазнительный задор. Совсем немного, совсем чуть-чуть. Но какая метаморфоза!

Я подняла ладонь и еще раз оглядела перстень. Дело в нем. Оно волшебное.

- Софка, - прошептали мои новые соблазнительные губки. – Ты что, не поняла? Твоя загадочная бабка – ведьма.

Я опять подбежала к столу и схватила письмо.

«Кольцо флюидов вернет тебе магию, но не в этом мире. Земля – не место для потока волшебных энергий…»

- Кольцо флюидов… - точно заговоренная прошептала я.

«Береги шкатулку, она – великий секрет Шлиц-Харда, и только достойный овладеет этим секретом. Прячь шкатулку от злого глаза и поганых некромантов. Доверься только крови нашей семьи…»

- Идиотизм кромешный!

«Не торопись, подумай, почитай заклинания в этом письме. Они помогут принять правду…»

- Ага, скажи «ку-ку», и обрети дзен.

«Чтобы сокрыть шкатулку – надави на изумруд, что вправлен в боковую стенку, найдешь. А захочешь раскрыть тайны своего дара, познать красоту магической силы, открыть сердце своей истинной судьбе – с силой надави на камень кольца…».

- Раскрыть тайну своего дара… мама дорогая. Ладно, попробуем для начала скрыть шкатулку. Я оглядела ее боковые стенки, и на одной из них обнаружила изумруд – в пасти сказочного дракона. Встряхнула плечами и крепко надавила на изумруд…

Вспышка в глазах закрыла обзор, а по руке побежал разряд тока, все двести двадцать вольт! Меня дернуло так, что подо мной закачался стул.

- Да чтоб тебе, бабушка… чтоб тебе икалось на том свете!

Я вскочила со стула и затрясла рукой. Елки, больно-то как… А потом вдруг замерла, выпучив глаза. На месте моей драгоценной шкатулки стояла маленькая, ничем не примечательная табакерка размером в полтора спичечных коробка. Старое, потрескавшееся дерево, или даже фанера… Что я наделала! Я схватила вещицу, и мое сердце ухнуло вниз, куда-то в район копчика.

- Где мои пять миллионов долларов!

До меня только сейчас дошло, что в письме не было рецепта по возврату назад моей драгоценной собственности.

- Заклинания! – Вспомнила я. В письме их было несколько. Трясущимися руками схватила листок и начала читать несусветную абракадабру, плохо разбирая смысл. Напрасно, табакерка даже не шелохнулась. Я закрыла глаза и глубоко задышала.

- Успокойся, Софочка, - попыталась успокоить себя, но только вызвала слезы. Вот это облом! Вот это крах надежд! Вот это… Стоп. Я в который, уже, наверное, сотый раз схватила письмо.

- Кольцо флюидов! Так-так-так… Как там? Захочешь раскрыть тайны своего дара… С силой надави на камень кольца!

Я мысленно перекрестилась, нелестно помянула бабушку и надавила на темный, почти черный сапфир на кольце. Ну, если потеряю еще и его…

Меня со всей силы швырнуло, голову сдавило каленым обручем, а в глазах заплясала радуга. Мысли развеялись, точно тучки от ветра.

И сама я развеялась…

Растворилась…

Разложилась на молекулы…

Ибо только такая дура как я способна поверить в чудесную сказку полоумной старушки и сунуть нос в капкан страшной, смертельной тайны.

*

Спарринг длился больше часа, измотав соперников, по крайней мере, одного из них, до вурровых печенок. Виконт Кризор обливался потом, но стойко держал позиции, не подпуская механического соперника.

Удар, бросок, поворот туловища, и новый удар, теперь уже в цель. Мехбой недовольно скрипнул и издал занудный свист. Бой закончен в пользу человека.

Мужчина победно рыкнул, стукнув себя боксерской перчаткой в грудь, и состроил механическому бойцу ехидную мину.