ваша Адель

20. Глава 15

Шотландия.

Наконец, спустя сутки, они добрались до входа в долину, где должна была состояться встреча. Там было небольшое поселение, принадлежавшее клану Кэмерон, сопровождавшему английское посольство. Здесь их разместили в домах, накормили, позволили отдохнуть и привести себя в порядок. Открытой ненависти, как в других местах, Джон Честер не замечал.
— Когда приедет ваш король? — спросил он одного из стариков.
— Скоро, — ответил тот, косясь на Фрэн, которая возилась с посудой. Когда она вышла, старик спросил:
— Лорд, зачем тебе сумасшедшая дочь Ламонта?
— Она попросила защиты, — сказал Джон Честер.
— Король будет недоволен, — пробурчал старик.
— Он король, — спокойно ответил Джон, — а король должен принимать решения, исходя из интересов своей страны.
— Но она ведь шотландка, — пробормотал старик.
— Тогда почему вы её не убили? — резко спросил Джон, — почему она босая бегала по Абердину, прося справедливости?
Ответа у старика не нашлось.
— Может, ты и прав, англичанин, — сказал он наконец, — пусть решит наш король.

Но Алан Стюарт не был бы Стюартом, если бы явился вовремя. Он пришёл ночью.

Когда тихо стукнула дверь, чутко спавший Джон Честер, нащупал кинжал, спрятанный под шкурой, и встал. Его кровать стояла в закутке за занавеской. Граф Честер прижался к стене, готовы бросится на того, кто первый попытается войти и напасть на него.

Вдруг раздался женский визг. Джон сорвал занавеску, выскочил наружу с кинжалом в руке и увидел… шотландского короля, который пытался оттолкнуть визжащую, словно кошка, Фрэн Ламонт, бросавшуюся на него.
— Ваше Величество, — сказал Джон, опуская кинжал.
— Здравствуй, лорд Джон, — сказал король Шотландии, которого Джон совсем недавно видел у Маргарет в замке, — рад, что приехал именно ты.
Алан Стюарт, наконец, справился с Фрэн, и она отбежала и спряталась за спину Джона Честера. Король прошёл к столу и сел.
— Расскажи, — сказал Алан, не задавая вопрос, но удивлённо глядя на графа и на Фрэн Ламонт, которая всё ещё дрожала то ли от страха, то ли от ненависти.
— Расскажу, — сказал Джон, и мягко обратился к девушке:
— Фрэн, тебе придётся выйти.
Джон не нравилось, что её глаза снова налились безумием. Он позвал охрану и попросил отвести её к какой-нибудь женщине.
— Где ты её нашёл? — спросил Алан Стюарт.
— В Абердине, — ответил Джон Честер, — она просила английской справедливости.
Алан Стюарт громко рассмеялся:
— Только сумасшедшая может просить английской справедливости! Разве бывает английская справедливость?
Джон Честер, опытный дипломат, не стал реагировать на провокацию:
— Я приехал договариваться о мире, Ваше Величество, нам не нужна новая война, ни моему народу, ни королю Стефану.
Алан Стюарт внимательно посмотрел на него:
— Хотел бы я верить тебе..., но я не могу верить Англии.

Тогда Джон добавил:

—Но нам придётся искать компромисс, иначе снова прольётся кровь, и не только английская, но и шотландская.

— Скажи мне, Джон, — спросил Алан, — просто, по-мужски, как Джон Алану, не королю, а Алану Стюарту, мир возможен?
Джон Честер осторожно ответил:
— Мир возможен, пока на престоле король Стефан, что будет потом, не знает никто.
— У нас то же самое, — кивнул Алан, — но землю, завоёванную кровью моих людей, я не отдам.
Граф Честер понял, что простых переговоров не будет.
— Тогда давай обсудим условия мира, — сказал он, — у меня тоже есть для тебя предложение и возможно, оно покажется тебе выгодным.

***

Дуврский замок. Резиденция архиепископа Кентерберийского