- Ты… что-то вспомнила, Марго?

- Только это.

Обе испугались той аналогии, что пришла мне на ум. Странно, но мне совсем не хотелось быть принцессой. В данный момент меня совершенно устраивала роль воспитанницы трактирщика.

- Никому не дано понять замыслов Великих Богов, Марго, - Дараха медленно вернулась к прерванному занятию – продолжила распутывать мои волосы. – Эти замыслы непостижимы до поры, до времени, однако все они ведут к лучшему, я уверена.

Так я и осталась жить с Дарахой и Оутором. На улицу пока не выходила, чтобы не попадаться на глаза местным. Спустя несколько дней старуха Рахшара принесла вонючий состав в глубокой миске.

- На волосы намажь, - протянула мне. – Станут как у Дарахи. Не навсегда, на время только, но и то к добру.

Послушно сделала, как велели. Так я из блондинки с красными прядями превратилась в обычную девочку с волосами землистого цвета.

Вопреки опасениям никто меня не искал. Не приходили в поселок незнакомцы в поисках странной девочки в богатом платье. Не приезжали стражи, не выкрикивали глашатаи объявления о поисках. Дни шли за днями, меня никто не искал, страх, рожденный в том ночном лесу, притуплялся. Я стала выходить из таверны.

Сильные морозы отступили. Оутор принес теплую накидку и высокие сапоги из сыромятной кожи с деревянной подошвой. На голову я повязывала огромный платок. Так и гуляла по поселку.

Все вокруг казалось мне странным и незнакомым. Чуждым. И неровные улочки, заметенные снегом, и низкие дома с крохотными оконцами. И люди, посматривающие с любопытством.

В таверне были и водопровод, и канализация, привычные мне. В таверне, но не во всем поселке. Многие люди ходили за водой к крытому колодцу. Женщины несли большие ведра, вешали на изогнутую палку и опускали на плечи. Мужчины поступали также, только могли взять сразу не два ведра, а четыре.

В поселке заметила множество детей и животных. Почти в каждом дворе слышалось блеяние, кудахтанье или мычание. И эти звуки не казались мне чуждыми, напротив, рождали в душе что-то светлое, знакомое, теплое. Детвора всех возрастов носилась по узким, занесенным снегом улочкам. И малышня, и те, кто постарше играли в снежки, лепили из снега разные фигуры, прятались за снежными стенами.

На меня косились, самые смелые звали играть с ними, но… я не считала себя ребенком. Большое зеркало в таверне отражало невысокую хрупкую фигурку девочки, только вот не вязалось то, что я вижу с тем, как себя ощущаю.

Удовлетворив любопытство, прогулявшись по поселку, вернулась в таверну. Мне больше нравилось помогать Дарахе на кухне. Вот где я чувствовала себя в своей тарелке, по-настоящему довольной. Меня очень интересовало, от чего так вышло, что преуспевающая, на первый взгляд, таверна в центре крупного поселения не принимает гостей.

- Оутор – торговец, Марго, не харчевник он по духу, - замешивая тесто, проговорила Дараха. – Вот его отец – другое дело. Добрей Валгаш, это он построил эту таверну, это была его мечта. Сотни людей приходили сюда провести время, просто поесть или выпить. Сотни проезжающих через Лайхашир останавливались в комнатах наверху. Когда были живы Добрей и Прильса, таверна преуспевала, приносила ощутимую прибыль, давала работу десятку служащих. Добрей горел своим делом, все у него в руках спорилось. Сам у очага стоял, сама видела!

Женщина ненадолго замолчала, отряхивая руки от муки.

- Оутор не сразу пошел по стопам отца, ему пришлось, - продолжила она, укутывая тесто в чистую ткань. - Отучившись в Дархайме, он не вернулся в родной поселок. Начал свое дело. Деньгами Добрей помог, хороший был человек, пусть Великий Ахор будет к нему милостив! Оутор купил место на корабле, торговал несколько лет. Все шло у него хорошо, а потом…