Как раз в этот момент в гостиную входит Евграф, и, видя герцога на мгновение, теряет привычную маску спокойствия, но достаточно быстро приходит в себя. Я прошу его привести детей, пускай герцог убедится, что его наследники живы. Хочу убедиться, что Лайонел Хардшероун любит своих детей так же сильно, как и они его.

Адриана и Даниэль не заставляют себя долго ждать, спустя пять минут дети влетают в гостиную с радостными возгласами, предназначенными Лайонелу.

– ПАПОЧКА!!!

Кричат они в один голос, я же машу дворецкому скорее запереть двери, пока никто не услышал. Златовласая девочка прыгает к отцу на колени и вцепляется маленькими ручонками в мощную шею, Даниэль же пристраивается рядом и тоже заключает отца в объятия. И, о Боги! Взгляд этого мужчины в одно мгновение теплеет и становится такими облегчённым, что у меня сжимается сердце. Он и правда любит своих детей и беспокоился о них, это видно.

– Вы в порядке… – слышу его облегчённый шёпот, но делаю вид, что этого не было.

Не хочу его смущать.

Следующие полчаса герцог занимался рассматриванием своих детей на различные виды повреждений, которые, естественно, не находит, а также допросом. Он хотел убедиться, что я не солгала ему и также не обижала детей. Я даже не влезаю в их разговор, пускай наслаждаются встречей друг с другом. Однако маленькая Адриана вспоминает обо мне:

– Папочка, а давай заберём Катрин с собой? – хлопает она своими невинными карими глазками, пока я удивляюсь её словам. – Она спасла нас, а ещё… давала нам конфеты!

– И заставляла учиться… – не мог не упомянуть о наболевшем Даниэль, на что я тихо посмеялась.

– Да что вы говорите… – произносит в ответ герцог, с подозрением смотря на меня. – Как ни погляди, а вы, Катрин, производите впечатление.

– Надеюсь, что положительное. – Отвечаю ему таким же взглядом.

– Это я ещё не решил.

Затем случается невероятное, герцог поступает весьма непредсказуемо и подло, так как в одно мгновение его окутывает голубой огонь портала, в котором он исчезает вместе со своими детьми. Вот так просто! Не предупредив и не закончив наш разговор! Он что, меня совсем не слушал?!

Моему возмущению нет предела. Я подскакиваю с кресла, шокированная поступком герцога Хардшероуна.

Успокаивает меня Евграф, мягко говоря:

– Не волнуйтесь, госпожа, с ними всё будет в порядке. Герцог может быть весьма эксцентричен, однако, когда он рядом со своими детьми, никто не посмеет прикоснуться к ним. Будьте уверены, теперь они уж точно в безопасности.

И я искренне надеюсь, что это так… только теперь, после столь незапланированного побега герцога из моего дома вместе с двойняшками, нужно срочно придумать, что сказать слугам! Не говорить же им, что Адриана и Даниэль просто-напросто испарились? Хоть это и было отчасти правдой…

Визуал герцога Хардшероуна:

13. Глава 13

Следующие несколько дней я нахожусь в беспокойстве и волнении, ведь герцог исчез вместе с детьми, ничего мне не сказав. Я даже написала ему письмо, с просьбой сообщить мне, как поживают двойняшки и благополучно ли прошло возвращение в их поместье, где, как по мне, имеются тёмные лошадки. Но в ответ ни привета, ни ответа.

Евграф, отправивший моё письмо, каждый день напоминал мне, что герцог очень любит своих детей и не даст их в обиду, но это мало чем помогало моему беспокойному сердцу. Приходилось отвлекать себя активной работой в поместье, которое сейчас уже было в прекрасном состоянии, в отличие от моего бюджета… Шахты, как я уже успела выяснить, были провальным предприятием, а род пыли, найденной там, пока так и не удалось выяснить. В городе не оказалось ни одного человека, способного определить её вид. Все активно разводили руками.