– В моём поместье служит ваш бывший дворецкий, не удивляйтесь этому слишком бурно.

Можно сказать, что мне хотелось немного поддеть Лайонела, ведь с эмоциями у него явно были проблемы. Весь из себя такой холодный и неприступный, и лишь неимоверная наглость и гнев, приправленные страхом за своих детей, делают его живым.

Собственно, моей издёвки мужчина не понимает.

Войдя в поместье сразу замечаю любопытные взгляды слуг, которые убирают холл. Неожиданно все вместе. Любопытство не порок, как говорится!

Рядом возникает Мария и учтиво кланяется нашему неожиданному гостю.

– Мария, распорядись подать в гостиную чай и отправь туда Евграфа, и попроси нас не беспокоить. – Раздаю указания, гордо стоя в своём поместье. Ещё никогда я не принимала самих гостей. Наклоняюсь ближе к экономке и подруге, дабы слуги не услышали. – И подготовь детей к встрече с герцогом Хардшероуном, только пока не говори о его приезде.

– Так это герцог? – прикрывает она рот в удивлении.

– Да. – Отвечаю коротко, а затем прошу Лайонела пройти со мной.

Мы поднимаемся по лестнице и входим в гостиную. Любезно предлагаю герцогу присесть в кресло, и сама умещаюсь напротив.

– Кажется, тут ранее был диван. – Мужчина указывает на место перед камином, я же удивлённо вскидываю брови.

– Вы бывали здесь ранее?

– Конечно, ведь когда-то эти земли принадлежали моей семье. Данное поместье возводилось как одна из резиденций Хардшероунов. – Вот это да, теперь я знаю о своём поместье чуточку больше! Теперь ясно, почему лорд Астимир, отец герцога, так легко даровал эту землю моему отцу. Это всего лишь одна из резиденций… – Так и что случилось с диваном? Он мне нравился, здесь хорошая мебель.

– Ваш сын с этим не согласится, – ухмыляюсь в ответ, – ибо он его весьма умело сжёг…

Только немного расслабившийся взгляд лорда Лайонела снова холодеет, ему не нравится моя осведомлённость в таких вещах.

– Вы знаете о магии Даниэля?

Его голос словно режет пространство, в котором и без того несколько напряжено.

– Именно благодаря ей они с Адрианой сумели сбежать и спрятаться в моём доме. – Отвечаю совершенно спокойно, не ведясь на волнующий меня взгляд мужчины. – Я не знала, что делать, поспрашивала о произошедшем в городе и решила оставить Адриану и Даниэля в своих владениях, представив их слугам как своих приёмных детей. Всё же, возраст мой невелик. – Моих губ касается лёгкая улыбка, сменяемая напряжённым покусыванием губ. – Нападение показалось мне странным… вы знали, что ваша гувернантка неожиданно заболела в день отъезда? А страж не сопровождал детей должным образом… они даже не видели его, когда сбегали от нападавших, а они явно искали взглядом своего единственного защитника, но его не оказалось рядом в нужный момент. Вам не кажется это странным?

Мужчина хмурится, он недоволен сложившимся разговором, и его беспокоит то, что я произнесла.

– Я не знаю, где вы были в этот момент, но, уже будучи на своих землях, вы были в полном неведении, что ваши дети пропали. Это не ваша вина, однако ваши верные стражи или как ещё вы держали связь с поместьем, вам так и не удосужились сообщить все подробности нападения.

Всё же, какая я молодец, раз сумела поставить Лайонела в столь неприятное положение. Может, хоть это собьёт с красавчика спесь. Наконец поймёт, что не той он угрожал!

– Вы столь уверенно говорите о своих предположениях, что это наводит меня совершенно на неутешительные мысли. Может, вы в заговоре с нападавшими? Почему я должен вам верить? К тому же вам известно о магии моего сына, а эта информация не общего пользования. – Герцог сжимает руки в замок и взглядом хищника всматривается в меня, на фоне треска камина. – Вы слишком много знаете.