– Домовых не бывает, всё это сказки, – фыркнул заяц. – Я же магический зверь, помощник во всём и многом. Чем сильнее хозяин, тем больше магии он мне даёт, тем больше дел по дому я могу сделать. Есть дикие сирги, они крупнее, чем мы, домашние, их отлавливают, приручают и используют на тяжелых работах. Были бы умнее, дома, как мы, работали. Но они даже читать не умеют, – прошептал Хима. – Мы умнее! – довольный собой, кролик стукнул себя по груди. – Госпожа Тая, произнесите ритуальную фразу, поделитесь свежей магией, пожалуйста, – его большие глаза стали ещё больше, он сложил ручки в просящем жесте.

– Хорошо, раз ты служил нашей семье долгие годы, то я не могу тебя обидеть. Что мне нужно сказать?

– Назовите своё имя, уколите палец свой и мой, а затем произнесите: «Беру в вечные слуги сирга Химу Химанариса Пятого, обещаю кормить, любить и одаривать магией».

В голове неожиданно раздался тихий смех.

«Вот же загнул, хочет, чтобы его любили. Маги только себя любят. Не верь ему, Алтея, ты можешь сказать «беру и владею», этого хватит», – произнесла искорка и затихла.

Что мне, любви жалко? Любви, тепла, ласки. Хима столько лет в одиночестве дом охранял.

Я произнесла именно те слова, что попросил сирг, и в тот же миг заяц приподнялся в воздух, несколько раз дёрнул правой ножкой, его мех стал ярко-рыжим, глаза ещё больше позеленели. Фартук побелел, и на нём проступили буквы.

– «Хима Химанарис Пятый — любимый сирг госпожи Таисии (зачеркнуто) Алтеи Мейдлен Стоун», – прочитала я, мои глаза расширились. Заяц медленно опустился на пол. – Что я наделала? Почему? – беззвучно спросила у себя, не отводя взгляда от фартука.

– Хозяюшка, как я рад, – Хима стал чуть ниже и, кажется, моложе.

– Скажи, а тебе обязательно носить фартук?

– Нет, не обязательно, заботливые хозяева часто покупают своим сиргам одежду. Мне переодеться?

– Очень желательно, – кивнула, выдыхая с облегчением.

Заяц исчез, словно его и не было, через мгновение появившись вновь. Теперь на нём красовался зелёный костюмчик, но надпись-то никуда не делась. Да, она изменилась, шла по низу пиджака и даже не сильно бросалась в глаза, но кто захочет – прочитает.

– Госпожа Тая? – счастливый Хим покрутился. – Но это у меня выходной костюм, можно мне дома ходить в фартуке?

– Можно, – присев на стульчик, подумала: – Ничего страшного не произошло, Таисия, Алтея, Тая, навру чего-нибудь, если спросят. Точно, скажу, что так меня в детстве родители называли.

Только я подумала о родителях, как сердце вновь сжалось.

– Нужно отвлечься. Хима, какая у тебя есть крупа? – решила рискнуть здоровьем и поесть.

– Госпожа, дорогая госпожа, давайте я сбегаю в магазин, тут недалеко, куплю молока, яиц, сделаю тесто, пирог вкусный, – тараторил сирг. Несомненно он соскучился по общению, пока охранял дом.

– А с тобой всё будет в порядке? Не обидят, не похитят? Не обманут?

Он всхлипнул.

– Какая у меня заботливая и любящая хозяюшка. После смерти вашей бабушки могли, да только колье меня прятало от магов, а сейчас я полностью ваш.

Взяв несколько монеток, Хима добежал до двери, попрощался и исчез. Подошла к окну, думала, что он сразу к магазину переместится. Нет, рыжая заячья макушка мелькала между деревьями.

Улыбка медленно сползла с лица, только сейчас я поняла, что наделала, разрешив Химе отправиться в магазин.

8. Глава 8

– Ой, госпожа Тая, не поверите!

Я, опустив голову, сидела на кухне и не заметила появления зайца.

– Магазинчик-то совсем не изменился за прошедшие годы, а вот сварливой старухи уже нет, – мне показалось, что Хима не обрадовался смене владелицы. – Вместо неё молоденькая внучка. Вся такая вежливая, даже не поинтересовалась, чей я такой красивый Химачка. Отпустила требуемые продукты и даже сдачу выдала правильно.