— Разве? — Ее тонкие брови приподнялись. — До конечной на автобусе «007».

— У нас в городе есть автобус с таким номером?

— Желтый с черным бампером, мимо не пройти. Если попадется тебе этот автобус, считай, мою просьбу ты выполнила.

— Постараюсь не проглядеть... — с сомнением ответила я.

— Милая, не проглядишь! — Она выглянула из-за моего плеча в зал и произнесла шепотом: — Им никогда не понять! Но я-то знаю, что не ошиблась. Необычные и загадочные события на носу! — Старушка потерла сухие ладони и от нахлынувшего волнения заговорила сбивчиво. — Поверь, я не про те. — Посетительница кивнула в сторону сидящих за столиком. — Пусть они празднуют что хотят, это не повод для твоей грусти. А я хвост даю на отсечение, что нашла ту, которая в конце концов остановит мрачное пророчество.

Женщина достала из кармана шелковый платочек и промокнула глаза.

— Прости, милая, это так волнительно. — Она расправила платок и вытянула из него едва заметную нить. — Скажу откровенно. После того как двадцать лет назад на наш мир легло проклятие, люди почти разучились искренне любить... Если бы будущий король Эдвард не забил тревогу, все бы до сих пор думали, что любовь и правда живет всего три года! Но спасительница нашлась! — Старушка сунула платок в карман пальто. — Жаль только, он не попробовал до чрезвычайности вкусный десерт из твоей магической лавки. Это было великолепно... — с досадой и восхищением проговорила она.

Я ошеломленно кивнула. Похоже, я оказалась права. Любезная и приятная старушка не в себе.

— Но ничего, милая, ничего! Всему свое время!

Странная посетительница продолжила, и голос ее от волнения задрожал еще сильнее:

— Не думала, что наша встреча состоится при таких... затруднительных обстоятельствах. Представляю, как тебе нелегко. Да и там... будет не все так просто... Но с другой стороны, если бы этих самых затруднительных обстоятельств не было, ты бы никогда не узнала, что чудеса случаются!

Посетительница смутила не на шутку, но все же оставила после себя приятное впечатление. Она пожелала мне удачи и еще раз выразила надежду, что только такая целеустремленная, ответственная и смелая девушка, как я, сможет вернуть в мир истинную любовь. Я не стала уточнять и комментировать ее слова. Во-первых, зачем разрушать ее безобидные иллюзии? Верит человек в сказки, и пусть. Я вон тоже хороша! Все идет вкривь да вкось, еще и вопреки моим желаниям. Но я все равно жду, что рано или поздно моя мечта исполнится. Во-вторых, не хотелось расстраивать пожилого человека. Ну что я ей скажу? Простите, вы ошиблись адресом? Была бы целеустремленной и смелой, давно бы брата с Кристиной поставила на место. А вот ответственности во мне — хоть отбавляй. Раз пообещала письмо доставить, то обязательно сделаю. Правда, едва я закрыла за старушкой дверь, вылетело это письмо из головы, как пробка из бутылки шампанского. Потому что за спиной послышался скептический смешок брата.

— Может, перед тем как спасать мир, накроешь уже на стол?

Нет, можно было, конечно, возмутиться, потребовать хотя бы перестать умничать и ехидничать, но что это даст? К нашему с Глебом препирательству подключится Кристина. Такую речь в защиту мужа задвинет, что живо меня за пояс заткнет. Устроим перед посторонним человеком зрелище смешнее некуда.

Я одарила брата нарочито приветливой улыбкой. И, сохраняя здравый смысл и свои нервы, начала выносить из кухни приготовленное за день: два вида овощных салатов, жульен с грибами и сыром, залитый пряностями и маслом печеный картофель с вешенками и ломтиками куриного филе, запеченного цыпленка в клюквенном соусе и хлеб собственной выпечки.