Спать мне сегодня довелось лишь несколько часов, ибо потом меня разбудила Зика, ехидно прошипев:

— Тиньята, вс-ставай, там этот недокрокодил опять пытаетс-ся кого-то сож-шрать. Говорящ-щего.

Прислушалась. И вправду кто-то орал благим матом, а ещё так странно повизгивал, что я с ходу не смогла определить, на кого в этот раз решил покуситься Гавик.

То есть гавиал. Это такой вид крокодила, у которого морда значительно уже и длиннее его собратьев, потому что он питается рыбой. В основном. Но это не значит, что он не пытается разнообразить свой рацион.

Кстати, Гавик у нас тоже случайно пострадавший от магии, то есть не особо разумный. Приплыл в Заповедник сам, поселился в местной речке, а потом наставник выяснил, что он в результате случайного воздействия Силы теперь не только водоплавающий, но и древолазный. Видимо, после того, как в него отлетела часть заклятия, лапы видоизменились и обрели дополнительные возможности.

Именно с тех пор гавиал и решил расширить свой рацион. А ещё поменять место жительства.

Уж не знаю, кто из магов и какое именно заклятие применял, но порой меня охватывало нестерпимое желание подсунуть Гавика виновнику его изменений. И это несмотря на мою любовь к животным!

Нет, понятно, что в мироустройстве так заложено: кто-то кого-то ест, но этот засранец ведёт себя слишком нагло. В конце концов, у нас Заповедник, где в приоритете разумные магические существа. Всем обитателям (дикие не в счёт, ими уже командуют сами звери) сделано внушение: нельзя есть себе подобных, то есть таких же магических существ, будь они изначально таковыми, либо ставшими особенными после воздействия. Случайного ли, намеренного ли - неважно. Важно, что у всех здесь равное положение. Поэтому каждый раз приходится приструнять увлёкшегося в своём обжорстве гавиала.

Хм, а если его раскормить так, что он уже не сможет лазать по деревьям? Мысль!

Разумеется, Леннарт от древолазного крокодила пребывал в восторге и моих поползновений относительно возврата животного тому, кто с ним напортачил, точно бы не одобрил. Посему благоразумно помалкивала. Я-то скоро уеду отсюда, зато будет потом новым практикантам чем заниматься в свободное от работы время.

Которого здесь никогда не бывает!

Далее должен идти зловещий смех.

Впрочем, я не жалуюсь, напротив, получила здесь такую школу жизни, что точно не растеряюсь даже в самой сложной ситуации. Помнится, я была безумно польщена, когда оказалась в числе достойных, кому магистр Леннарт Коски предложил пройти практику у него в Заповеднике. Даже не испугалась его грозного взгляда, кривого носа (явно не раз сломанного в драке) и перспективы учиться до посинения.

Мне ли бояться свирепых лиц после дядьки-варвара и его соратников?

Когда архимаг, нахмурив свои густые тёмные брови, всё-таки произнёс моё имя после того, как объявил оценки за экзамен, я была готова запрыгать от счастья.

Еле сдержалась.

Дело было на пятом году обучения, во время летней сессии, которую я сдала на отлично. Кажется, тогда мы как раз и проходили курс о животных, ставших магическими в результате случайного воздействия Силы. Да, точно, непростая была тема, я даже осмелилась выдвинуть пару идей, которых не было в учебниках. Одну из них Леннарт аргументировано опроверг, а вот о второй обещал подумать.

Мне тогда было без пары недель семнадцать, и я жутко гордилась, что меня не осадили (а Леннарт мог, когда слышал откровенную глупость), а прислушались.

Магистр Коски долго смотрел на мою тощую фигуру, пытаясь понять, выдержу я его муштру или нет? Да и тот факт, что я девушка, его явно смущал. Обычно он брал в ученики только парней, но я оказалась слишком перспективным студентом. Во-первых, показала отличные знания и способность мыслить в нужную сторону. Во-вторых, не тряслась, глядя на его довольно специфическую внешность. Мало того, что нос кривой, так ещё и вечно хмурится, бороду, как попало стрижёт. Ну а в-третьих, Зика с Жориком у меня оказались настолько занимательными, более того, отлично ухоженными (и это сказало ему куда больше о моей любви к животным, чем любые слова), что он дрогнул.