- Брось, мы понимаем, - Ян успокаивающе взял её за руку.

- Ага, держись, подруга! Стоп... а кровь-то откуда?

- Какая кровь? - в первую секунду Зарина ничего не поняла.

- Ну ты сказала - всюду кровь. Откуда кровь, если она повесилась?

Княжна ненадолго зависла, прокручивая в памяти детали того вечера, и охнув, разжала пальцы. Рамка полетела на пол, но Темновской успел её подхватить.

- А ведь твоя правда, Рысь! - в темноте её зрачки показались огромными: - Она определённо повесилась, но была бледной, почти бескровной! А у Коссы весь подол кровью заляпался, я помню... Как так?..

Вопрос повис в воздухе. Пока мужчины переглядывались, Зарина рванула к окну. Там, замаскированный под отопление, у её отца был ещё один тайник. Нажав на углубление,  Ольховская услышала щелчок и отодвинула пластину. Решётка покорно отошла, являя небольшое углубление. Раньше отец хранил здесь шкатулку с бумагами матери и особо важные документы.

Сейчас внутри было пусто.

- Не может быть...

- Ещё один тайник? - Темновской с лёгким удивлением встал за ней: - А что такого?

Опираясь на его руку, Зарина поднялась.

- Он пустой, Ян, и это очень плохо.

- Может, тайная канцелярия всё изъяла? - предположил Рысь, разглядывая пустое нутро под окном. Девушка нервно хохотнула.

- Едва ли. На тайнике родовая защита, которая считается совершенной в наше время. То есть, открыть его может либо владелец, либо его дети. Ян, там были важные договоры, наработки отца, бумаги матери и... планы Академии! Если б тайная стража вскрыла сейф, мы бы уже знали об этом!

Вспомнив описи по кабинету Ольховского, Ян признал - тайник под окном нигде не фигурировал. Либо почивший глава Академии сам убрал бумаги из сейфа с родовой (!) защитой, либо это сделал его прямой потомок - и только. Никто другой заметить и вскрыть такой тайник не мог. Кровная защита - действительно самая лучшая и самая уязвимая.

А из прямых потомков была Зарина и...

- Бумаги могла забрать Ружана... - парировал он и прикусил язык. Идиот! Зарина же ничего не знала!

Ольховская медленно развернулась, глядя на него в упор, словно над дулом пистолета.

- Кто такая Ружана?..

6. Глава 6

Косса

Под изумлённым взглядом извозчика я буквально запрыгнула в повозку.

- Любезный, гони на вокзал, плачу двойную цену, - приказала ему, прижимая к груди Хоса. Не ожидавший такого финта мужик едва не выронил поводья. Но фраза про цену имела волшебный эффект - он кивнул и подстегнул лошадь.

Хос тихо зарычал, перебирая лапками на моих коленях. За то время, что мы не виделись, малыш заметно подрос - на мой взгляд, даже слишком. Видно, Мистислав его откормил. Хотя может, собакам положено расти быстро. Надо бы почитать специальную литературу.

Хоса мне отдали вчера, чтобы "барышня не скучала". Честно говоря, я отчаялась найти логику в поведении Вельмира. Совсем. Мне, как заключённой, полагались допросы, угрозы, уверения... А вместо этого я играла роль хрустальной вазы, с которой носились больше, чем с хозяином. Платья, шляпки, туфельки - любой каприз, только не переживайте. Вернули дневник, потом Хоса, и пригласили Мари для женской компании. На прогулку с хозяином в город - пожалуйста! Шоколадный пирожные - без проблем! Ароматическая ванна - сию секунду!

Голова кругом.

Прасковья лишь пожимала плечами да плела небылицы о неземной любви. После её сладких речей я сама не заметила, как начала сторониться Вельмира. К тому же, наш последний диалог тоже получился двусмысленным. Но какая, на милость, любовь к осужденной?..

Машинально поглаживая Хоса, я глупо смотрела вперёд, на белокаменные южные дома. Сегодня было ясно, солнечно и по-весеннему тепло. Вечером мы собирались на прогулку с Мари и Вельмиром... Но я сбежала.