Ближе к трем, когда в зале снова стало пусто, Халли позвала меня на кухню, приказала взять ее тетрадь с рецептами и помочь с приготовлением солянки.

— Главное, направляй свои чары на предметы. Вера и сила — основы бытовой магии. Словно представляешь, что обзавелась еще парой-тройкой рук, и они вполне самостоятельны. Выпускай чары свободно. Лучше закрой глаза и визуализируй. Вот так. Сильнее концентрацию сделай и представляй… Ой… Фея!!! — последнее прозвучало испуганно и резко.

Я глаза открыла. Несколько ножей были аккуратно воткнуты в деревянную стену за спиной хозяйки. Халли рассердилась.

— Ты, когда визуализируешь, не просто представляй, что поднимаешь предмет, но и то, что ты им делаешь. Пробуем еще раз, — сказала она строго, вытаскивая ножи из стены.

Я повторила попытку.

Совсем ничего не вышло. От досады я схватила нож и начала резать. Халли вздохнула.

— Ну, хотя бы так. А теперь смотри в тетрадь, что там надо на солянку, и принеси все из погреба. Мясной бульон уже варится. На тебе также сегодня будет свежий салат. А похлебки, гуляш, ягненка в маринаде и жареные ребрышки я тебе не доверю. Практикуйся готовить хотя бы что-то легкое, раз уж с чарами не получается.

Я подхватила тетрадь, корзинку и пошла к подвалу.

Дик, находящийся у барной стойки и откровенно скучающий, направился ко мне.

— Давай помогу, — он взял у меня из рук корзинку. — Я уже все протер. Теперь только посетителей ждать. Обычно приходят в обед и ближе к вечеру. Причем в обеденное время редко спиртное заказывают.

Мы спустились по каменной лестнице в погреб. Здесь было прохладнее, чем в зале. Я начала торопливо собирать корзинку. Взяла по списку: вареной колбасы из большого короба со льдом, копченые ребрышки, сосиски. На полках выбрала баночки с маринованными оливками и солеными огурчиками. Кинула несколько головок лука покрупнее. Оглянулась. Если правильно понимаю, в этом мире сейчас лето, и я помню, что у Халли большой огород. А это значит, за помидорами и свежим перцем мне придется идти наверх.

Я попросила Дика отнести все собранное на кухню, а сама отправилась на улицу.

Небо так же, как и ночью, было затянуто. Правда, сквозь сероватые тучки пробивались яркие светлые лучики.

Я прошла за таверну, туда, где зеленели грядки с овощами. Сорвала несколько перчиков, положила в карман фартука и склонилась, выбирая томаты.

— Какая дама! — раздалось откуда-то сбоку от меня, а следом цоканье.

Я выпрямилась и повернулась.

Над заборчиком выглядывала морда. Довольная, с усами на круглом лице и горящими глазенками под широкими черными бровями.

Я бы ему брови-то выщипала. Как, собственно, и усы.

Встала, руки в боки поставила, как меня учила Халли.

— Чего уставился? Или преставление увидел?

— Еще какое! А ты, вижу, новенькая. Может, вечером посидим, я тебе ночной город покажу и местные достопримечательности.

На последнем слове его рот растянулся в пошленькой ухмылке.

— Достопримечательности!

Глаза у меня сверкнули. Будь я в своем мире и в настоящем виде, то в глубине зрачка появилась бы алая искра и разрослась, делая глаза кровавыми. Но я была в другом мире, и крем Халли хорошо работал, не позволяя мне быть собой.

Но мужик, кажется, кожей ощутил неладное. Хотя все еще продолжал, правда, не столь уверенно:

— Малышка Халли небось совсем загоняла. Такая красивая леди, должно быть, о любви мечтает. Так я помогу. И деньгами не обижу.

«Это он во мне сейчас продажную девку увидел?»

— Ты не подумай. Для такой красавицы я и гостиницу соображу. Все будет на уровне.

«Вот же ирод похотливый!»