У нас с Христиной было не так уж и много времени на все свои дела. Потому, недолго думая, селянка зазвала Вигана к нам в трюм:

 — Виган, есть дело к тебе! — Христина погрозила пальцем кому-то. — А иди-ка ты, парень, к нам вниз. Заодно и поможешь!

Виган спустился в трюм следом за Христиной, с подозрением глядя на меня. Чует, кому нужна помощь? Что-то подозревает? Под темным взглядом мужчины мне сделалось как-то не по себе. Но Христине я доверяла, а потому достала из укромного местечка серьгу:

 — Виган, нужно найти ростовщика, или того, кто тут скупает серебро. Я хочу вот это продать и купить на остров муку, сахар и масло. Но одной идти как-то страшновато.

Моряк бросил короткий взгляд на мою ладонь и шумно вздохнул:

 — Дорогая вещь. Но за реальную цену продать не получится. За реальную цену – это нужно идти в верхний город и сдавать на экспертизу к магам. Это долго. Да и не обязательно, что сработает. Слыхал я, что на этих экспертизах и поддельным настоящее серебро объявляли, и в воровстве обвиняли…

 — Да как это в воровстве!.. — Возмутилась Христина. — Это же сережка нашей Хозяйки!

Я подняла руку, прося селянку помолчать:

 — Погоди, Христина, документы на покупку у меня остались дома. То есть, я никак не докажу, что это мое. — А вернее, вообще не мое, а непонятно как в моей сумке оказавшееся. — Так что лучше, пусть Виган отведет нас туда, где дадут меньше, но где для нас безопаснее.

Христина жалобно вздохнула, но промолчала. А я продолжила:

 — Если я все правильно понимаю, то нам все равно хватит на припасы чтобы перезимовать. Остальное не важно. Я права, Виган?

Моряк хмуро кивнул и пояснил:

 — К ростовщикам идти опасно. Оттуда можно и не вернуться. Но у меня есть знакомый купец. Он может взять примерно за половину стоимости. У него свои связи. А еще можно прямо у него часть припасов и взять на обмен.

Последнее предложение мне показалось очень дельным и привлекательным. Возможно, благодаря тому, что мы часть оплаты возьмем товарами, купец не станет сильно уж занижать стоимость серьги?

Не откладывая дело в долгий ящик, мы решили попытать удачу у купца прямо сейчас. Если не выйдет или купца не окажется дома, тогда будем уже что-то думать еще. А пока Виган оставил обоих своих подчиненных на корабле, объяснив это просто: мы идем закупать продукты, им нужно будет все принять и загрузить в трюм. И не успела я оглянуться, как мы, следом за Виганом, уже сошли на берег и покинули порт.

Рука сама собой тянулась проверить наличие сережки в бюстгальтере, куда я ее засунула, не имея приличных карманов. К счастью, моя ящерка, которая снова заняла на руке место браслета, когда я уходила из дому, каждый раз, как я неосознанно тянула руку к груди, не сильно, но довольно чувствительно прикусывала мне кожу на запястье. Я уговаривала себя, что такое поведение скорее привлечет к нам внимание местного криминального мира, чем просто мужчина и две женщины, одна из которых вполне могла быть его матерью, а вторая женой. Но все равно мне постоянно казалось, что довольно увесистая серьга уже выпала из отведенного ей укромного местечка и я ее потеряла.

Занятая борьбой со своими страхами и инстинктами, я не заметила, как мы покинули порт и углубились в район, который я бы назвала складским: по обе стороны от узкой и грязной дороги тянулись бесконечные стены с маленькими окошками под самой крышей.  Ни ворот, ни калиток, ни окон, ни боковых ответвлений улицы. Мне стало как-то не по себе. А тут еще ящерка вдруг стиснула руку, как тисками, и Виган обернувшись, бросил через плечо: