И только спустя несколько секунд понял – боль вдруг стала меньше. Неужели…

Отчаянно боясь поверить собственной догадке, Бернард вдохнул глубже, чем следовало бы.

Так и есть!

Ребра еще ныли, но движение далось ему легко. Регенерация начала работать!

Так-так… Ему срочно нужно обратно в покои фон Латтимер. Происходило странное, и Бернард хотел разобраться, в чем же все-таки дело.

11. Глава 10

Айкинар

С девкой определенно творилось что-то неладное.

Сначала Айкинар не поверил словам, которые нашептывала раскрасневшаяся служанка. Он выдрал потаскушку как следует, а потом только и успевал ловить новости, которыми делилась осоловелая дура.

Айкинар щелкнул пальцами, и молчаливый слуга проворно обновил вино.

Сумасшедшая Синиш опять прислала мужика вместо девки! Эта старуха у него в печенках сидела, хорошо бы ей шею свернуть, но… Айкинар почему-то медлил.

Глупая баба иногда была даже немного полезной.

Именно она нашла тайник, спрятанный в стенах замка, и рассказала прежде всего ему, а уж потом крошке Эль.

Мысль о золоте слегка успокоила встревоженного ящера.

Последнее время зверь все чаще злился, недовольный тем, что никак не может расправить крылья. Но лишь пара могла бы даровать ему волю. Айкинар искал ее всюду. Но пока не мог найти.

Вот и сейчас дракон настойчиво требовал уезжать.

В столице балы гремели почти ежедневно. Он мог видеть сотни новых лиц, вместе с императорской свитой посещать различные страны… Однако вынужден прозябать в этой вонючей дыре!

Айкинар залпом опрокинул в себя вино и швырнул бокал в стену.

Хрустальные осколки брызнули во все стороны, а герцог, вскочив на ноги, широким шагом отправился к выходу из гостиной. Ему срочно нужна девка, да такая, что ревет от страха и боли.

Милашка Динария как раз сгодится.

Но едва он приблизился к двери, та распахнулась, являя нежданного гостя.

Айкинар выругался.

Старуха Синиш! А она что тут забыла?

- Господин, только что доставили почту… Вам послание!

- Дай сюда! – рявкнул, выхватывая свиток из старческих рук.

Взгляд сразу зацепился за императорскую печать. Значит, дело срочное.

И верно – первые же строки заставили его забыть о служанке и тем более необычном поведении жены.

На одной из границ империи собиралось войско. А это значит, что он обязан немедленно вернуться во дворец.

Еще раз забористо выругавшись, Айкинар смял свиток. Ладно… Он поедет. А сюда пришлет кое-кого другого. Не оставлять же любимую женушку без присмотра.

- Вели собрать мои вещи, убогая, - процедил сквозь зубы и вышел прочь.

И если бы Айкинар обернулся, то увидел бы ярко-синие совсем молодые глаза, смотревшие на него с ненавистью.

***

Утро для Елизаветы выдалось поистине добрым.

Муженек отчалил в столицу, прихватив заодно свиту нахлебников. За несколько дней она успела наслушаться о распутном поведении дуболомов-охранников и крысятничестве лакеев.

- Все запасы пожрали, - сокрушалась матушка Синиш. – Еще и драгоценный хрусталь поколотили… Ах, госпожа, неплохо было бы в город съездить, а то в кладовой мышь повесилась, а у вас ведь аппетиты… Вкусно покушать – первое дело.

Ну, положим, кушать ей как раз и не хотелось.

Елизавета искренне рассчитывала бороться с приступами голода, но вот удивительно – ее тело как будто решило принять сторону новой владелицы.

Платья болтались мешком. Живот-подушка заметно сдулся, целлюлит исчез, второй подбородок последовал его примеру, и даже прыщи подсохли.

Глядя в зеркало, Елизавета наконец-то начинала думать, что не все так плохо, и потенциал у Элизабетты фон Латтимер ого-го какой. А уж когда в покои вошел Бернард…