Лианг чуть наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Его дыхание обожгло мои губы, и резко перестало хватать воздуха. Причем, совсем не из-за хватки на шее. Просто сердце затрепетало, как у пойманной птички, и бросило в жар.

– Только хозяин может освободить раба. Так что ты сделаешь это, девочка, – медленно и давяще произнес Лианг. – Или по доброй воле, или… мне придется тебя заставить.

Напоследок царапнув мою шею, он убрал руку, но уперся в деревянный столб за моей спиной. Не сбежать! Я нервно поправила воротник платья. Дедушка воспитывал меня девочкой скромной, так что близость полуобнаженного демона смущала! Чтобы скрыть это, я дерзко фыркнула:

– И как же? У меня есть заклятье!

Хотя, если он еще минутку так постоял бы рядом, я и имя свое забыла бы. Не то, что какие-то там Демоновы заклятья!

– А кто тебе позволит его сказать? – прищурился Лианг.

Я непонимающе уставилась на него. И тут его губы накрыли мои. Так горячо и бесстыдно, словно это он тут хозяин. А я – плавящийся воск. Ноги ослабели, в голове поплыло. Так сладко и приятно, что ресницы сами собой задрожали, опускаясь.

Я слабо толкнула Лианга в грудь. Но он тут же пресек попытки освободиться. Одной рукой перехватил оба запястья, не мягче железных оков, другой – зарылся в мои волосы. Ни дернуться, ни вырваться… Только принимать пьянящий поцелуй. Отвечать помимо воли.

«Околдовал меня этот демон, что ли?!» – возмущенно подумала я.

Лианг опустился губами на мою шею. Коснулся чувствительной точки за ухом, заставляя колени едва ли не подкоситься. Повел ниже, щекоча горячим дыханием. А сам продолжил следить за мной взглядом. Хитрые раскосые глаза точно напоминали лисьи.

– Отпусти меня, Джия… – тон Лианга стал сладким, тягучим и темным, как дикий мед. – Тебе не по силам быть хозяйкой демона. Слишком милая, невинная, сладкая девочка.

– У меня нет выбора, – нервно сглотнула я, пытаясь справиться с собой, выпрямиться струной.

Попытка принять гордый вид провалилась. Ведь ладонь Лианга скользнула по моему платью, и пора было останавливать его, но тело не слушалось. Само изгибалось навстречу. С губ сорвался тихий рваный вздох.

– Ты все равно не совладаешь со мной, – прошептал Лианг, сам не зная, насколько близок к истине!

Меня спас тонкий детский голосок. К нам подбежала Мейли, держа в руках букетик полевых цветов.

– А куда мы дальше пойдем?! – звонко спросила она.

Лианг неохотно отпустил, отходя в сторону и натягивая рубашку. От движения под кожей заиграли мышцы, явно привыкшие или к тренировкам, или к тяжелой работе. Я тронула горящие щеки, часто-часто дыша.

– Нужно найти ночлег, но в ближайших тавернах меня могут искать. Может, заночуем в лесу? – предложила я, хотя в голове еще плыло, и соображать было сложно.

– Я слишком долго носил рабский ошейник. Так что наспался уже на земле, – поморщился Лианг, затягивая пояс. – Пойдем, есть одно местечко.

– Что ты задумал? – подозрительно нахмурилась я.

– Здесь недалеко школа боевых и магических искусств. Можно остановиться там на ночлег, а еще купить какие-нибудь припасы. И оружие… Путь нам предстоит долгий, пригодится.

Глаза Мейли заблестели от восторга и любопытства. Она прижала ладошки к груди, глядя на Лианга с сияющей улыбкой.

– Школа магов? Самых настоящих? А нас туда пустят? – малышка аж подпрыгнула на месте от интереса.

– А у них есть выбор? – плутовато прищурился Лианг, подхватывая ее на руки. – Еще в древних свитках говорится, что боевая магия – большая сила и большой долг! Долг помогать слабым и беззащитным! Правда, в реальности маги редко следуют этому правилу… Но мы им о нем напомним!