Общение с женщиной, не претендующей на роль жены, Бурова вполне устраивало. Веронике от него вроде бы тоже не нужно было большего.

***

- Алексей, поверни вон там в проулок к озеру, - Буров посмотрел на часы: поздновато, конечно, - завтра лучше заехать. Но днём у всего села на виду придётся к ней ехать, а сейчас и для лишних глаз поздно, и спать хозяйки не должны ещё.

Надо насчёт переезда в дом опять с Томой поговорить. Помягче, главное, помягче и поласковей. Не надо на неё давить. А то упрётся, потом вообще не заманишь.

Автомобиль повернул в проулок и свет фар тут же осветил ужасную картину: девушку избивали трое мужиков.

Буров даже не успел разглядеть кто там.

Алексей ещё тормозил, а Алексансандр Сергеевич уже одной рукой отстёгивал ремень безопасности, а второй рукой открывал дверцу автомобиля.

Пиджак Буров снял ещё перед дорогой - он всегда возвращался домой без галстука и пиджака. В автомобиле была специальная вешалка для этих вещей.

Выскочив из машины он бросился к мужикам, на миг застывшим от ослепивших их фар.
Как отшвырнул одного, врезал по морде другому и приложил с левой по челюсти третьего - Буров,, сколько потом не вспоминал, не помнил.

Всё что осталось в памяти - её глаза. Испуганные и в миг вспыхнувшие радостью от встречи с его взглядом. Глаза Томы. Бездонные, как лесные озёра на дне которых русалки жгут костры из опавших листьев. Нырни в такое озеро, и назад никогда не вернёшься…

- Тома, чёрт бы тебя побрал! - захрипел Буров, очнувшись от криков Алексея, утихомиривающего где-то в стороне пьяных мужиков, - Пять минут на сборы! Ты переезжаешь ко мне!

10. Глава 10

В жизни Томы не было мужчины. Родители погибли, когда она была маленькой и отца она почти не помнила.
Других родственников не было. Все мужчины , которых знала Тома – односельчане – заробленные деревенские мужики, часто выпивохи на вроде того же Пашки.

Недолгая учёба в городе не была разбавлена общением с мужским полом. Одногруппники – мальчики, преподаватели – дяденьки. Проходящие мимо по улице – просто люди.
Какой он зверь диковинный – мужчина?

Тома не знала. Ей не на что было ориентироваться. Наверное, думала девушка, это кто-то, кто сильнее и мудрее, кто всё поймёт и всё простит. Кто будет любить не за что-то, а просто так. Кто-то, с кем спокойно и надёжно.

Когда Буров выскочил из машины и раскидал по сторонам пьянчужек, – Тома много раз потом вспоминала этот момент и каждый раз рассматривала киноплёнку воспоминаний всё более в замедленном режиме, – он был не похож ни на кого из известных Томе мужиков, мальчиков и дяденек.

Ей нравилось допридумывать и рассматривать детали произошедшего события. Свет фар ослепил тогда девушку, всё случилось стремительно, и она не могла видеть многое. Но её воображение с лихвой восполняло, дорисовывало этот пробел. В какой-то момент Буров стал вспоминаться примчавшимся на Демоне с мечом в руке. Не принц на белом коне, но почти: демон на Демоне.
Томе было стыдно признаться даже самой себе в этом, но ей нравилось так думать об Александре Сергеевиче.

Из чужого, хмурого хозяина усадьбы он начал превращаться в… мужчину?

Но превращение длилось недолго.

Тома переехала в хозяйский дом в тот же злосчастный вечер.
Бабушке она пока не рискнула рассказать о случившимся: не так, не впопыхах. Да и обошлось ведь.

Бабушка по-прежнему наотрез отказалась ехать в чужой дом.

Буров, недолго думая, сказал:

— Хорошо, сделаем так: я дам задание Любовь Георгиевне, чтобы нашла помощницу по хозяйству для бабушки. Тебе, в твоём положении, напрягаться нельзя, пусть кто-то другой помогает, – и, увидев возмущение на лице Томы, категорическим тоном добавил,– в гости ходи, кто ж тебе запрещает. Только работу предлагаю делегировать, а не общение.