На скамейке у одного из пустующих соседских домов сидели какие-то мужики и выпивали.

В сумраке Тома никого не узнавала, да и останавливаться, чтобы разглядеть контингент не стала - наоборот, ускорила шаг, поспешила к своему дому.

Пьют мужики — их дело.

За спиной раздался свист.

— Куда спешишь, красавица. Составь компанию джентльменам, разбавь наш мужской коллектив своим вниманием. — Хриплый, разбавленный алкоголем, голос ластился, но не вызывал желания ему отвечать.

Если не вступать в беседу, то и отстанут.

Тома, уже прошедшая мимо выпивох, вдруг услышала как кто-то из них поднялся и быстро зашаркал ей вслед.

Холодный липкий страх вспыхнул морозным пламенем на макушке, окатил всё тело и осел на влажных ладонях девушки.

Тома сильнее сжала сумку с покупками и не останавливаясь поторопилась к дому.

— Я не понял, гордая, что ли? — пьяный мужской голос хамски, разбавляя речь матерными словами, потребовал внимания, и почти сразу Тома почувствовала, как чья-то рука грубо схватила её за плечо.

9. Глава 9

Когда страх настигнет и превращается в осязаемую реальность - его сила, как правило уменьшается.

Ведь страшно бояться неизвестного. А когда неизвестное приобретает форму - уже проще.

Тома обернулась и увидела прямо перед собой незнакомого пьяного мужика. Осоловелый взгляд на удивление прямолинейно пронизывал Тому насквозь.

Спорить или ругаться с пьяницей - себе дороже. Но и дрожать как осиновый лист - не лучший вариант.

- Руку убери, - Тома сказала спокойным ровным голосом, ничем не выдавая своего страха.

- О, да ты молоденькая совсем, - пьяница наконец-то разглядел Тому, но руку не убрал.

- Петька, подь сюды! Чё прицепился. Томка это, наша девка, местная. Тома, здорово. - Тома узнала по голосу Пашку с Луговой улицы.

- Здравствуй, Паша. Забери приятеля, он мне прохода не даёт. - Тома немного расслабилась. Какой-никакой, а свой. Не должен обидеть.

- А кто ж говорит, что чужая. Своя - значит тем более нечего нос задирать, когда зовут к столу, - Петька ещё сильнее вцепился в руку и потащил Тому к компании.

- Да отпусти ты меня! Паша, ну скажи же ему! - Тома призвала односельчанина к помощи.

- Э, кореш! - Пашка смачно выругался и пьяным шагом направился навстречу Петьке, который тащил Тому к месту пьянки. - Ты чё творишь?

- Паша, - Томин захватчик был настолько пьян, что, похоже, не соображал вообще ничего, - иди, сядь.

Пашка, бывший сам не намного трезвее Петьки, попытался ослабить захват собутыльника и освободить Тому.

Петька не поддавался. В мгновение завязалась потасовка, щедро удобренная матерной бранью. Третий выпивоха кинулся то ли разнимать, то ли помогать кому-то из собутыльников.

Тома оказалась в гуще событий. Её грубо дёргали и толкали. Петька, похоже, вцепился в неё мертвой хваткой пьяного бультерьера.

Инстинктивно закрывая свободной рукой живот, Тома выронила сумку.

В голове у девушки заметалась мысль: кричать или нет? Звать на помощь или нет смысла?

Поздний вечер, в проулке только их с бабушкой дом жилой. Кто услышит? Если бабушка, то она только перепугается, а помочь всё равно не сможет.

До улицы далеко, да и нет там никого в это время. А с другой стороны от проулка озеро - там тем более никого...

Пьяная полудрака, полувозня приобретала всё более агрессивный характер.

***

В этот раз дела задержали Бурова в городе дольше обычного. Ехать в Межозёрное было не обязательно. В городе у Александра Сергеевича имелась шикарная элитная квартира. Огромная, роскошная и с видом на центр.

Да и Алексея, водителя, не пришлось бы далеко гонять - парень вернулся бы домой на несколько часов раньше.