— Ох и испугал же ты меня, — с улыбкой покачала головой Гуля, глядя на большого лохматого кота, чьи глаза сверкали в темноте от бликов огня из печи.

Он сидел гордый тем, что выполнил задачу и мышку поймал, а девушка почему-то не могла перестать улыбаться, глядя на это мохнатое грязное чудо.

Теперь она была в доме не одна, и от этого на душе становилось теплее.

— Отпусти мышку! Смотри, что у меня есть, — девушка двинулась к подполу, где хранила теперь свои первые продукты, и достала оттуда чищеную и уже разделанную рыбу. Ее совсем не смущал тот факт, что она разговаривает с котом. Напротив, от этого становилось не так страшно даже ночью. — Держи! Лучше рыбку съешь.

Кот принял правильное решение и тут же накинулся на рыбу, отчего мышь, мастерски изображающая смерть, сразу подскочила и убежала в темный угол, где, видимо, и жила всё это время, а Гуля села прямо на пол, радостно наблюдая за котом.

Он ел и рычал одновременно. Явно не домашний, поэтому трогать его девушка не торопилась, хотя очень хотелось его погладить и сразу утащить с собой на кровать.

— Оставайся у меня, будем вместе жить. Станем маленькой семьей. Еще будешь? Давай я тебе водички налью, жаль, что молока у меня нет.

Кот не отказался и от второй рыбины. И воды попил из миски, которую Гуля любовно поставила рядом с ним, всё это время с улыбкой наблюдая за животинкой. Рядом с ним тьма в доме не так сильно пугала, как и звуки за пределами дома.

Да, кот — это не пес, он не будет охранять от воров и плохих людей, но и ему девушка была искренне рада, готовая отдавать всё свое огромное нерастраченное тепло и ласку, лишь бы только он был рядом.

— Если хочешь, пойдем со мной спать на печку.

Гуля забралась на свое теплое уютное местечко, похлопав рукой рядом с собой, пока кот продолжал сидеть на полу, умываться и жмуриться от света, который шел от печи.

Она даже задремала, глядя на него, и проснулась снова от того, что кот шипел и выгибал спину, опять пугая кого-то.

— Пусть мышка тоже спит. И ты спи. Иди сюда. Запрыгивай!

Девушка, конечно же, не знала, что смышленый наглый кот так реагировал не на мышь, а на того, кто был сильнее.

Гора-а-а-здо сильнее и намного больше.

На истинного хищника, сильнее которого едва ли кто-то был на земле, — берсерка.

И хорошо, что она не видела огромной тени, которая мелькнула у окна, чтобы убедиться в том, что девушке не угрожает опасность, а ее испуг был следствием разборок мелких домашних животных.

И хорошо, что она не услышала, как тень пробурчала себе под нос недовольно, обращаясь явно к коту:

— Да чтоб тебя контузило! Если Гром проснется и спросонья решит, что девушке грозит опасность, тут всей деревне хана будет! Спи давай, вша хвостатая!

Слов кот, естественно, не понимал.

Но вот то, что лучше остаться в доме рядом с девушкой, его кошачья душа прочувствовала до кончика того самого хвоста, ибо инстинкты животных не лгут.

К счастью Гули, кот запрыгнул на печку, свернулся рядом и громко замурчал от удовольствия, которого не ожидал получить так быстро и неожиданно.

Он же привык к тому, что еду приходилось добывать, воруя у людей, за что часто можно было получить веником по хребту. Или охотясь. Или добывая в драке со своими сородичами, отчего на его мордахе были шрамы от когтей. А здесь ему были рады только потому, что он поел и попил. Просто кошачий рай какой-то!

Буран ушел не сразу.

Еще погрозил пальцем неугомонной мыши, которая тоже по-своему очень обрадовалась, что в ее пустующем доме появился человек, а вместе с ним и еда, которую очень хотелось срочно попробовать. И лишь когда убедился, что вся живность наконец угомонилась, Гуля крепко уснула под урчание кота, а Гром — слава яйцам! — не проснулся, почувствовав страх девушки, поплелся на свое место у края леса, откуда было видно всю деревню и дом девушки в том числе.