В голове постоянно роились мысли о том, что ее могут обидеть, а он не успеет помочь. Не успеет защитить.

— До рассвета немного уже осталось. Поспи. Я не уйду с этого места до тех пор, пока ты не придешь, — миролюбиво проговорил Буран и сжал могучее плечо друга. — Я ведь не только за твое состояние переживаю, но и за наш род, потому что, когда ты злой, это грозит грандиозным мордобитием и глобальными разрушениями.

Гром криво хмыкнул, потому что и в этом Буран тоже был прав.

Чем хуже настроение у короля — тем больше проблем было в лесу на ровном месте.

— Ладно, — пробурчал медведь наконец, тяжело выдыхая. — Но только до рассвета!

— Когда пойдешь сюда утром, поесть мне захвати! — тут же спохватился Буран, когда успел ухватить последний пирожок, но, конечно же, ни черта не наелся. Только аппетит разгулялся сильнее от вкусной еды, приготовленной женскими руками. — Если завтрак приготовишь, цены тебе не будет!

— Ты грибы помыл?

— Да! И даже воду в них два раза поменял!

— Тогда приготовлю.

Большего для счастья и не нужно было. Буран расплылся в довольной улыбке, растянувшись на траве так, чтобы видеть домик девушки, и расслабился, потому что опасности поблизости не было.

А Грому ничего другого не оставалось, как зашагать домой с пустым тазом и в мыслях о том, что он принесет в нем завтра для девушки.

****************************

Гуля проснулась посреди ночи от странного шороха в доме.

Сначала подумала, что ей показалось, и даже головы от «подушки» поднимать не стала.

Но звук повторился, и сердце испуганно дрогнуло, пропустив удар — нет, значит, не показалось.

В доме действительно кто-то был. Но было так темно, что рассмотреть что-либо просто не получалось.

Господи! Да кто же к ней мог забраться?

А главное — ради чего? Ведь по одному внешнему виду дома можно было понять, что вынести что-то ценное едва ли получится!

Страшно было даже просто пошевелиться и показать, что Гуля уже не спит.

Может, грабитель просто уйдет так же тихо, как и пробрался сюда, когда не найдет для себя ничего интересного?

Но мысли накатывали одна страшнее другой.

А что, если это вовсе не грабитель, а какой-нибудь беглый преступник, который забежал в первый попавшийся дом? Такие люди настолько отчаянные, что убить человека им ничего не стоит!

Но самое обидное и страшное было то, что ведь ей даже позвать на помощь некого: остальные жители деревни так далеко, что просто ее не услышат.

В ней не было столько смелости, чтобы вскочить и начать кричать.

Да и ноги стали неметь, как было всегда, если Гуля начинала очень сильно переживать или нервничать. Она даже с печки слезть не сможет без помощи, потому что сразу же рухнет на пол.

Поэтому так и продолжала лежать, не шевелясь и едва дыша, только сквозь ресницы смотрела в темный дальний угол, где явно что-то происходило, судя по звукам.

Страшно было так сильно, что хотелось потерять сознание, чтобы ничего не видеть и не знать. Но, к сожалению, сознание оставалось ясным и четким, даже если сердце оглушало своим быстрым стуком.

Ладони стали ледяными и влажными от паники, но, когда неожиданно из угла раздался тонкий писк, а затем отчетливое шипение, Гуля удивленно приподняла голову, выдавая то, что она уже не спит.

Вряд ли вор или бандит стал бы пищать.

А вот мышка — наверняка.

Мышка, которую поймала кошка.

Ноги всё еще дрожали в коленях, но хотя бы держали ее на весу, когда Гуля неловко слезла с печки и осторожно двинулась в сторону того самого темного угла.

И пускай девушка отчетливо понимала, что человека там нет, а всё равно вздрогнула, когда из темноты вылетело черное нечто, принявшись метаться по полу когтистыми лапами, потому что мышь убегала.